한국농어촌공사가 올해 농지은행사업에 전년 대비 6% 증가한 예산 1조4천억원을 투입한다. 또 오는 2월 농지 상시 관리 조사사업을 통한 지자체 농지관리 업무까지 지원하는 ‘농지은행관리원’이 출범, 농지종합관리기구로서의 역할 수행이 기대된다.

농어촌공사는 올해 1조4천억원을 투입해 농업인의 생애주기별 농지은행사업 역할을 강화해 나가기로 결정했다고 26일 밝혔다.

지난 1990년 농지규모화사업으로 시작한 농지은행사업은 공사가 은퇴농, 자경 곤란자, 이농자로부터 농지를 매입하거나 임차수탁을 받아 농지를 필요로 하는 창업농과 농업인에게 농지를 매도하거나 임대하는 농지종합관리제도다.

올해 사업에선 ‘맞춤형 농지지원사업’에 가장 많은 8천124억원을 투입한다.

이 사업은 농지를 매입해 장기 임차를 지원하는 공공임대용 농지매입사업과 농업인의 영농 규모 확대를 지원하는 농지규모화사업으로 나뉜다.

공공임대용 농지매입사업은 고령화와 질병 등으로 은퇴나 이농 전업을 희망하는 농업인의 농지를 공사가 매입해 청년 창업형 후계농 등 농업인에게 임차해주며 농지규모화사업은 농가가 영농 규모를 확대해 소득 증대에 기여할 수 있도록 농지의 매매와 임대차를 돕는 것이 목적이다.

아울러 자연재해나 부채 등으로 경영 위기에 있는 농가를 위한 ‘경영회생지원 농지매입사업’에도 3천77억원을 투입한다.

이 사업은 부채상환을 위해 공사에 매도한 농지를 해당 농가가 최대 10년까지 장기 임대를 받은 후 환매할 수 있다는 점이 장점이다. 사업 개시 이후 2천여 농가가 농업 경영유지에 도움을 받았다.

김인식 한국농어촌공사 사장은 “생애주기에 맞는 맞춤형 농지은행 지원을 통해 청년농은 농촌에서 미래를 일구고 어르신들은 농촌에서 건강한 삶을 누릴 수 있도록 지속가능한 농정의 가치를 실현하는데 최선을 다하겠다”고 말했다.

/기수희 기자

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