2024.11.23(토) 21:29
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-"이기면 세계 1위" UFC 정찬성, 오늘 26일 ‘하와이 좀비’ 할러웨이와 격돌
-“존경하는 선수지만 무조건 이기고 싶다”
-정찬성, 계체 통과…할로웨이 고향 하와이 주민 위로 “MMA의 힘 믿는다”
-할로웨이 “아시아에 돌아와 레전드와 싸워 기뻐”
한국 종합격투기(MMA) 간판스타 ‘코리안 좀비’ 정찬성(36)이 꿈에 그리던 UFC 페더급(65.8kg) 랭킹 1위 맥스 할로웨이(31·미국)와의 대결에 나선다.
두 선수는 오늘 26일(이하 한국시간) 싱가포르 인도어 스타디움에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 할로웨이 vs 코리안 좀비’ 메인 이벤트에서 격돌한다.
정찬성이 오랫동안 그려왔던 꿈의 대결이다. 정찬성은 자신처럼 터프하게 싸우는 ‘하와이 좀비’ 할로웨이를 오랫동안 같은 파이터로서 존경해왔다. 하지만 11년 넘게 같은 단체, 같은 체급에서 활동했지만 싸울 기회가 없었다. 답답한 나머지 2021년 댄 이게(32·미국)전이 끝나고 “할로웨이는 펀치 파워가 없다”고 도발하며 경기를 요구하기도 했다.
기회는 불현듯 찾아왔다. 지난 4월 아놀드 앨런(29·영국)전 경기 후 기자회견에서 한 기자가 갑자기 할로웨이에게 정찬성의 대결 요구에 대해서 어떻게 생각하는지 물었다. 이에 할로웨이는 “동시대에 활동한 훌륭한 베테랑 파이터 중 유일하게 싸워보지 못한 상대”라며 정찬성과 싸우고 싶다고 답했다. 정찬성도 “언제, 어디서든 좋다”며 화답하며 경기가 성사됐다.
존경은 하지만 물러설 생각은 없다. 정찬성은 지난 24일 열린 미디어데이에서 할로웨이에 대해 “처음에는 존경하는 레전드 선수라고 생각했다. 하지만 지금은 내가 무조건 이기고 싶은 선수라고 생각한다. 져줄 생각은 없다”고 각오를 밝혔다.
정찬성에게 이번 경기는 자신뿐 아니라 한국 후배 선수들을 위해 반드시 이겨야 하는 경기다. 그는 “내가 (할로웨이를) 이긴다면 세계 1위가 한국에 있다는 의미가 있다”며 “내가 길을 만들어 놓으면 후배들에게도 좋은 목표가 될 거라고 생각한다”고 전했다.
정찬성은 화마에 휩싸인 상대 맥스 할로웨이(31·미국)의 고향 하와이 주민들을 위로했다.
UFC 페더급(65.8kg) 랭킹 8위 정찬성은 지난 25일(이하 한국시간) 싱가포르 리조트월드 센토사에서 열린 공식 계체에서 146파운드(66.2kg)로 계체에 통과했다. 상대 할로웨이도 같은 체중으로 계체를 마쳤다.
실계체 후 싱가포르 인도어 스타디움에서 진행된 계체 행사에서 정찬성은 “미안한데 하와이 상황을 잘 모르고 있다가 이제 알게 됐다”며 “이 스포츠가 가진 힘을 믿는다. 그들에게 힘이 됐으면 좋겠다”고 위로를 전했다. 하와이에서는 지난 8일부터 산불이 일어나 현재까지 115명이 사망하는 등 미국에서 100년 만에 가장 큰 인명·재산 피해가 발생했다.
전 UFC 페더급 챔피언 할로웨이 또한 “이번 경기는 하와이를 위한 것”이라며 다시 한번 고향 주민을 위해 싸울 것을 다짐했다. 그는 24일 열린 미디어데이에서 할로웨이는 목숨을 잃은 고향 하와이 주민들을 ‘진정한 영웅’이라 칭하며 눈물을 흘렸다. 그는 이번 경기 입장곡을 하와이인들을 위해 헌정하며, 아직 화마와 싸우고 있는 이들을 위해 커리어 처음으로 붉은색 파이트 쇼츠를 입고 싸운다.
두 선수의 환기를 통해 다시 한번 전 세계적으로 하와이 구호 활동에 힘이 모일 걸로 기대된다. UFC는 하와이를 지원하기 위해 총력을 기울이고 있다. 데이나 화이트 UFC 대표부터 앞장서 100만 달러(약 13억 2,461만원)를 기부했다. 또한 ‘UFC 러브 하와이’ 티셔츠를 발행해 모든 수익금을 하와이 구호 활동에 기부한다.
정찬성은 UFC에서 13년째 활약하며 7승 4패(통산전적 17승 7패)를 기록하고 있다. UFC 12년차 베테랑 전 UFC 페더급 챔피언 할로웨이의 UFC 전적은 20승 7패(통산전적 24승 7패)다.
이번 대결은 두 좀비 파이터의 ‘레거시 파이트’로 불린다. 두 선수 모두 좀비처럼 강인한 내구력으로 5라운드 25분 내내 기꺼이 상대와 난타전을 벌인다. 둘 다 이렇게 10년 이상을 UFC에서 활약해왔지만 인연이 없다 마침내 지난 4월 할로웨이의 요청으로 경기가 성사됐다. 할로웨이는 “아시아에 다시 돌아와 레전드와 싸워 기쁘다”고 소감을 밝혔다.
한편, 이번 대회 첫 경기에 출전하는 ‘스팅’ 최승우(30) 역시 146파운드(66.2kg)으로 계체에 성공했다. 상대 야르노 에렌스(28·네덜란드)는 이보다 1파운드 적은 145파운드(65.8kg)로 체중계를 내려왔다. 메인 이벤트에 나서는 정찬성과 함께 코리안좀비 MMA에서 훈련한 최승우는 동반 승리를 다짐했다.
'UFC on ESPN52 : 할로웨이 vs 코리안 좀비' 메인카드는 오늘 26일(토) 오후 9시부터, 언더카드는 오후 6시부터 TVING과 tvN SPORTS를 통해 생중계된다.
다음은 UFC 측이 공개한 정찬성-맥스 할로웨이 경기 중계를 비롯한 그 밖의 경기일정이다.
■UFC 대진표 : 할로웨이 vs 코리안 좀비 정찬성 계체 결과(파운드)
-메인카드 (TVING/tvN SPORTS 오후 9시)
[페더급] #1 맥스 할로웨이 (146) vs #8 정찬성 (146)
[라이트헤비급] #8 앤서니 스미스 (205.5) vs #10 라이언 스팬 (205)
[페더급] #9 기가 치카제 (146) vs #15 알렉스 카세레스 (145.5)
[밴텀급] 나카무라 린야 (135) vs 페르니 가르시아 (135.5)
[여성 플라이급] #3 에린 블랜치필드 (125.5) vs #4 타일라 산토스 (124.5)
[헤비급] 주니어 타파 (255) vs 파커 포터 (256)
-언더카드 (TVING/tvN SPORTS 오후 6시)
[헤비급] 왈도 코르테스-아코스타 (264) vs 루카스 브레스키 (243)
[밴텀급] 카자마 토시오미 (135.5) vs 개릿 암필드 (135)
[미들급] 치디 은조쿠아니 (185.5) vs 미하우 올렉셰이추크 (186)
[웰터급] 송커난 (170) vs 롤란도 베도야 (170.5)
[웰터급] 빌리 고프 (170) vs 키노시타 유사쿠 (170.5)
[여성 플라이급] 리앙나 (126) vs J.J. 올드리치 (126)
[페더급] 최승우 (146) vs 야르노 에렌스 (145)
뉴미디어부 주홍철 기자 kjdaily.com
주홍철 기자 jhc@kjdaily.com
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