| 문학의 대중화·생활화 몸소 실천 |
| 2004년 02월 18일(수) 00:00 |
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정형택 시인은 1947년 3월1일 전남 영광군 묘량면에서 8남매의 장남으로 태어났다. 영광중학교와 영광종합고등학교를 졸업하고 목포교육대학에 입학하면서 고향 영광을 떠나게 된다.
1969년 목포교육대학을 졸업하고 교사로서 제자들 앞에 설레이는 가슴으로 사회생활을 시작했다. 대학을 다닐 때 지도교수였던 고 박홍원 시인을 만난 그는 초등학교 교사로 부임해 이이들에게 시와 산문을 가르치면서 비로소 시창작을 시작했다. 경제적인 어려움이 있었지만 할 수 있는 취미는 문학이었고, 또 아이들을 가르치는 교사로서 문학이 좋았던 까닦이다.
그는 시가 무엇인지는 몰라도 시 쓰는 선생님이 좋은 것처럼 문학이 좋았다며 더 좋은 생각을 가지고 살아가는 사람도 많지만 글로 표현을 안했을 뿐이라며 특별한 시술로서 시 쓰기나 시인의 특허 같은 의식을 갖는 것을 경계하며 글을 시작한 것이다. 문학을 하나의 생활로 인식한 것이다.
그는 교사생활을 하면서 문학에 대한 집념과 문학을 본격적이고 전문적인 공부를 해야할 필요성을 느끼고 도중에 교사직을 사퇴하고 원광대학교 국문학과에 편입학해 졸업하고 조선대학교 대학원에서 문학을 공부하며 석사학위를 받기도 했다.
교직에 있으면서 그는 틈틈이 써 오던 작품들을 처음으로 내놓았는데, 그것이 1985년 12월 월간문학 신인상에 '첫 차를 타며'외 9편이 당선되었으며, 더불어서 1988년엔 월간 아동문예 신인상에 당선돼 시와 동시 두 장르의 등단작업 마치고 본격적인 문학활동에 나섰다.
그는 시인으로서 30여년동안 교육일선에서 문화적으로 소외된 도서지역을 자원해서 근무하면서 '선상시화전''섬지역 순회 백일장' 등 각종 문화행사를 주관, 청소년들의 문화예술 함양은 물론 지역주민에게도 문화 양식을 제공함을 인정 받아 1999년 '제8회 대교 눈높이 교육상'을 수상했다. 대부분의 교육상이 교육기관이나 관계자들이 공적조사를 통해 수상자를 선정하는게 일반적인데 그는 지역주민의 적극적인 연대서명으로 추천을 받아 '눈높이 교육상'을 수상했다는 점에서 그 의미가 남다르다 한다.
그는 교육생활 대부분을 도서벽지 학교에서면 근무했고, 이들 학교들이 도시학교와는 달리 문화적 혜택을 전혀 못하는 것을 안까깝게 여겨 근무하는 학교마다 문예반을 만들고 청소년 축제를 기획하는 등 문화적 체험을 교육과 접목하는데 혼신의 힘을 기울였다. 또한 초중고를 순회하며 문예강좌를 비롯 성교육, 백일장대회를 열어 도서민에게 문학예술을 생활저변에 심어주는데 커다란 역할을 했다.
그는 95~98년 완도군 노화읍에 소재한 노화종고에 근무하면서 학생들은 물론 지역사회에서 보람된 일을 해 그 뜻을 잊지 못하고 지역주민들이 지난해 제2회 노화 읍민의 날에 그를 읍민의 상 명예선양부분의 수상자로 선정해 상을 수여하기도 했다.
그가 4년동안 노화에서 지내며 쌓았던 업적 중에서도 해마다 여름철에 섬을 찾는 관광객들을 위한 카훼리호에서 선상시화전을 펼친 일과 노화지역을 시집으로 엮어 '가삐리 가삐리 부여잡는 노화섬'이란 시집과 논문집 '노산 이은상의 시조고찰', 사제 동행작품집 '가을의 소리' 외 9개학교에서 18권을 출간했다.
그는 도서벽지에서 근무를 많이 했기 때문에 교장을 하려고 한다면 근무평점에 들어가 교장을 쉽게 할수도 있었는데 평교사를 고집했다. 그의 부인 양혜숙씨도 부부교사로서 똑같이 노화섬 등에서 근무해 교장승진을 할 수 있었으나 애초에 도서승진을 포기하고 교육적인 일념으로 그냥 평교사로 평생을 살겠다고 말한다.
또한 그는 전국교직원노동조합 운동을 하면서 검찰에 불려 다니며 우리 교욱현장의 문제점을 극복하기 위해 실천으로 살아왔다. 그때 전교조 교사 6명이 사법당국으로부터 해직을 당하게 되었는데 그는 자신이 해직당하겠다고 나서는 등 교육적 일념도 남달랐다.
그는 2000년 7월 당시 영광고 근무시절 방학중에 3학년 보충수업을 하다가 뇌경색으로 쓰러져 그후 8개월동안 사경을 헤매다가 본인의 의지와 가족들의 꾸준한 노력으로 건강을 되찾았으나 지금도 여전히 통근치료를 하고 있다. 오랜 병마끝에 다시 찾은 건강을 찾은 환자를 간호했던 가족들의 간병기록을 문학작품으로 승화해 '투병문학상'을 수상하기도 했다.
그는 지금까지 4권의 시집을 발간했다. 첫시집 '아버님 교훈'을 비롯해 '나의 어머님''변두리 아이들''가삐리 가삐리 부여잡는 노화섬'을 펴냈다.
또한 1995~1998년 완도-보길도간 카훼리 선상시화전 4회와 1999~2002년 영광가마미해수욕장에서 여름철 해변시화전 4회 개최와 2002년 영광 법성단오제 초청 시화전을 열기도 했다.
그의 대외 입상실적도 수를 헤아릴 수 없이 많다. 전국독서감상문 일반부 우수상을 비롯해 새농민문예상 최우수상, 새마을문고 독후감 최우수상, 전국고전읽기대회 문화체육부장관상, 전국저축백일장 최고상, 문학의 해 유공표창, 영광문화상, 대교눈높이 교육상, 완도군 노화읍민의상, 전남아동문학상, 전남문학상, 대한민국 향토문학상 등을 수상했다.
그는 1993년부터 1998년까지 전남문인협회 사무국장과 90~2001년 전남시인협회장을 엮임했으며, 현재 전남문인협회장으로 재임하면서 영광실업고등학교 교사로 근무중이다.