시간을 거슬러 아주 먼 옛날로 떠나는 여행 장갑수와 함께 걷는 길 / 고창 고인돌길, 복분자·풍천장어길

2014년 03월 13일(목) 19:24

운곡서원 가는 길에 위치한 동양 최대 고인돌 공원.

서해안고속도로 고창나들목을 빠져나와 선운사 가는 방향으로 접어들자 금방 고인돌박물관이 나타난다. 2008년 9월 25에 개관한 고창고인돌박물관은 여러 개의 전시실을 갖추고 주변에 선사마을, 선사마당, 체험마당을 조성하여 고인돌공원을 꾸몄다.


람사르사이트에 등록된 운곡습지
고인돌공원은 고창읍 상갑리의 민가와 길 하나를 사이에 두고 마주보고 있다. 마을 옆으로 고창천이 흐르고 고창천 뒤로 높지 않은 산과 지석묘라고도 불리는 고인돌군(群)이 넓게 자리를 잡고 있다. 고창고인돌유적지는 화순, 강화 고인돌유적지와 함께 2000년 12월에 세계문화유산으로 인정받은 우리나라의 대표적인 무덤유적이다.

지상이나 지하의 무덤방 위에 거대한 덮개돌을 올려놓은 고인돌은 집단 공동체 생활이 가능해진 청동기시대의 상징적 문화유산이다.

화순이나 강화고인돌유적지에 비해서 고창고인돌유적지는 500여기에 이르는 고인돌이 조밀하게 분포되어 있고, 그 규모도 세계에서 가장 크고 넓다. 남향을 한 부드러운 산자락에 자리를 잡은 고창고인돌군은 정면으로 넓은 들판이 펼쳐지고, 하천도 굽이굽이 흘러간다.

매산재에서 구불구불 나 있는 임도를 따라가는 숲길이 호젓하다. 이어 운곡습지를 만난다.

인천강변 푸른 소나무에 둘러싸여 우뚝 선 병바위.

운곡습지는 산지형 저층습지로 생물다양성이 풍부하고 생태적으로 우수한 자연환경이 보존된 지역이다. 과거 계단식 논으로 개간되어 경작되다가 1980년 운곡저수지가 생기면서 이곳까지 경작금지 구역이 되면서 본래의 모습으로 복원되었다.

운곡습지는 습지보전을 위한 국제협약인 람사르협약에 따라 2011년 람사르사이트에 등록되었다.

길은 철 지난 억새밭을 지나 드넓은 운곡저수지 옆으로 구불구불 이어진다.

운곡저수지가 생기기 전 이곳은 오베이골이라 불렀다. 다섯 방향으로 흩어진다고 해서 오방골이라고도 불렀는데, 그 다섯 방향에 매산재·행정재·호암재·백운재·굴치재가 있다. 옛날의 오베이골은 다섯 고개를 연결해주는 요충지였다. 저수지 건너편으로는 잠시 후 만나게 될 푸른 지붕의 운곡서원도 바라보인다.

운곡서원 가는 길에서 200m 쯤 떨어진 곳에 동양최대의 고인돌이 있다. 자그마치 300톤에 이르는 이 고인돌은 한 면을 성인 네 사람이 양손을 벌려야 겨우 감쌀 수 있을 정도다. 이 정도의 크기로 고인돌 무덤을 쓸 정도라면 최소한 부족장 정도는 되지 않았을까 싶다.

운곡서원 근처에는 수백 년 된 느티나무가 수몰된 마을을 그리워하며 쓸쓸하게 서 있다. 운곡서원은 백안 김제, 농암 김주, 강호 김숙자, 점필재 김종직 등 네 명의 선산김씨를 모시기 위해 창건되었다. 1766년 고창읍 모양성 당산에 세운 건물을 1843년 선산김씨 자손들이 거주하는 이곳으로 옮기면서 주자의 위패까지 모셨다. 그러나 흥선대원군의 서원철폐령으로 1871년 사우가 헐리고 강당만 남아 있다가 1900년에야 복원되었다.


발길 닿는 곳마다 전설이 품어낸 풍광
장살비재에 도착하여 점심식사를 한다. 구암리·반암리 사람들이 고창장에 가기 위해서는 이곳 장살비재를 넘어 오베이골과 매산재를 넘어야 했다. 장살비재에 얽힌 전설이 재미있다. 이 재에 살던 큰 부자에게 어느 날 스님이 와서 시주를 청하자 그는 소똥을 주어 돌려보낸다. 며느리가 쫓아가 사죄하자, 스님은 “지금 등에 업은 아이와 함께 뒤를 돌아보지 말고 따라오라” 한다. 뒤따라가던 며느리는 아쉬운 마음에 뒤돌아보자 며느리는 바위로 굳어 바위가 되고, 집은 땅 아래로 푹 꺼져 연못이 되었다고 한다.

이곳 장살비재에서 고인돌길이 끝나고, 복분자·풍천장어길이 시작된다. 5분 정도 산길을 내려가면 고창군 아산면 계산리의 아담한 들판이 펼쳐지고, 할매바위가 큰바위 얼굴처럼 우뚝 서 있다.

높이 60m, 폭 50m에 이르는 할매바위는 우람한 모습을 하고 있지만 할머니처럼 넉넉하고 포근하다. 논가에 서 있는 할매바위는 석회암으로 이루어져 있고, 밑에 있는 작은 굴은 김유신장군이 당나라에서 돌아오는 길에 수행을 했던 굴로 전해진다.

할매바위 옆으로 낮은 야산을 넘으니 멀지 않은 곳에서 전자바위와 아산초등학교가 손짓을 한다. 정다운 밭길을 지날 때는 복분자나무들이 많이 눈에 띈다. 고창에서는 이웃 순창과 함께 복분자가 많이 재배된다. 이곳 복분자는 술이나 음료로 만들어져 많은 사람들에게 사랑을 받는다.

영모마을에 자리한 전자암.

영모마을에 도착하니 우뚝 서 있는 전자암이라 불리는 바위가 웅혼한 기상을 자랑한다. 마을사람들은 대대손손 이 바위를 보면서 마음을 다스렸을 것이다. 그러니 마을사람들에게 전자바위는 부처상이나 십자가와 같은 존재일 터. 직벽을 이룬 바위 밑에는 두암초당(斗巖草堂)이라 이름붙인 정자가 소담스럽게 앉아 있어 운치를 더한다. 그 아래로는 옆으로 살짝 비켜서서 아산초등학교가 자리를 잡고 있다.

아산초등학교 뒤로 울창한 적송 숲길을 걷고 나니 마치 병을 거꾸로 세워놓은 것 같은 병바위가 푸른 소나무에 감싸인 채 우뚝 서 있다. 병바위에는 술에 만취한 신선이 술병을 걷어차는 바람에 술병이 굴러가다가 거꾸로 박혀 바위가 되었다는 전설이 서려 있다. 그도 그럴 것이 전자바위와 병바위는 앞으로 흐르는 인천강과 어울려 신선이 노닐 만한 아름다운 풍경을 자랑한다.


풍천장어에 복분자 한 잔의 운치
인천강은 고창군 고수면 은사리 명맥이골에서 발원하여 31㎞를 흐르다가 줄포만에서 서해바다에 합류한다. 홍수로 강이 자주 범람하자 이 고장 출신이자 이황의 제자인 변성진이 강을 잘 다스린다는 뜻에서 어질 인(仁)과 내 천(川)을 써서 인천강이라 하였다고 한다.

강변은 바닷물의 영향으로 뻘이 형성되어 있다. 뻘로 이루어진 습지에는 갈대가 숲을 이루었다. 강변에서는 낚시하는 사람들이 많다. 장어를 잡느냐고 물어보았더니 숭어낚시 중이란다. 인천강 하류에 형성된 수변습지는 이처럼 주변의 울창한 숲과 갈대, 곡선을 그리는 강줄기가 어울려 아름다운 강변 풍경을 이루었다.

민물과 바닷물이 만나는 풍천은 장어가 많이 잡혀 풍천장어라는 이름으로 유명세를 탔으나 요즘에는 이곳에 장어가 거의 살지 않는다. 비록 풍천에서 잡은 장어는 아니라고 하더라도 풍천장어에 복분자 한 잔 하는 운치는 빼놓을 수 없다.


여행쪽지

▲ 고창 ‘고인돌 질마재따라 100리길’은 4개 코스에 43.7㎞에 이른다.
▲ 그중 1코스 고인돌길은 고인돌박물관에서 장살비재까지 7.9㎞, 2코스 복분자·풍천장어길은 장살비재에서 풍천까지 7.8㎞로 1, 2코스를 연결하면 총 15.7㎞에 이른다. 5시간 30분 정도 걸린다.
▲ 서해안고속도로 고창나들목에서 15번 지방도로를 따라 아산 방향으로 5분 정도만 가면 ‘고인돌박물관’ 안내판을 만날 수 있다.
▲선운사 입구 풍천(연기마을)과 주변에는 풍천장어를 하는 식당이 여럿 있다.