해안절경 곳곳에 정겨운 전설이 스며있고… 장갑수와 함께 걷는 길 / 부안 변산마실길 (새만금홍보관-격포항)

2014년 03월 27일(목) 19:55

오랜 세월동안 파도와 바람이 만들어낸 ‘해식애’라 불리우는 기암절벽. 10-15m 높이의 기암절벽에는 1m 깊이의 동굴이 있고, 표면은 아기자기하게 돋을새김이 되어 거대한 조각품이 되었다.

산과 바다가 빚어낸 천혜의 풍경과 유·무형의 문화재를 두루 갖춘 변산반도를 천천히 걸으면서 가슴으로 만날 수 있는 길이 생겼다. 변산마실길이다. 하여 오늘은 변산마실길을 걸을 참이다. 길은 주로 해변 언덕으로 나 있지만 물이 빠질 때면 언덕 아래 모래사장이나 바위를 통해서 걸을 수 있다. 썰물 때라 우리는 해안을 따라서간다. 부드러운 모래사장에 발자국을 내며 걷는데, 드넓은 바다가 음악을 제공하고 아기자기한 바위가 길안내를 해준다.

넉넉함과 자유로움… 마음의 평화를 얻다
모래사장을 지나 우리는 바다와 접해있는 바위를 넘고 넘는다. 붉은 색을 띤 바위가 있는가 하면 잿빛의 바위가 있고, 5-8m 높이로 벼랑을 이룬 바위가 있고, 완만한 너럭바위도 있다. 합구 해안암벽이라 불리는 이곳에는 하트바위, 갈매기바위, 조개바위 같은 바위들이 갖가지 모양을 하고 있어 만물상이라 부르기도 한다.

해안길을 벗어나 언덕 위로 올라서니 걷기 좋은 흙길이다. 밭길을 지나고 나면 숲길을 만나고 숲길을 지나면 또 다시 포근한 백사장이 등장하곤 한다. 백사장에는 오랜 세월 파도에 부서지고 깨어진 조개 부스러기들이 굵은 모래처럼 잘게 펼쳐져 있기도 하다.

군산대 연수원 앞 밭에는 ‘대항리 패총’ 표지석이 세워져 있다. 패총은 사람들이 먹고 버린 조개류의 껍질이 쌓인 무더기다. 1967년 처음 발견된 이곳 패총은 사방 10m 내외로 60㎝의 두께를 이룬다. 이곳에서는 빗살무늬 토기파편과 뗀석기가 발견되었으며, 이 유물들은 선사시대의 생활상을 이해하는데 많은 도움이 되고 있다. 군산대연수원 앞에서 변산해수욕장까지는 2㎞에 이르는 긴 모래사장이 펼쳐진다. 백사장은 망망대해를 이룬 서해바다와 어울리고, 밀려왔다 밀려가는 파도에 갈매기도 춤을 춘다.

드넓은 바다는 특별히 구분하지 않고 모든 것을 받아 주니 그 이름도 ‘바다’가 되었다. 거침없이 밀려왔다 미련없이 밀려가는 물결은 그물에 걸리지 않는 바람처럼 자유롭다. 나를 초월한 넉넉함과 거침없는 자유가 만나 평화를 이룬다. 이렇게 우리는 모래 위에 평화의 발자국을 남긴다.

고요하게 들려오는 파도소리를 들으며 모래사장을 거닐면 마음속에 평화로움이 깃든다.

드넓은 변산해수욕장 뒤로는 내변산의 산들이 솟아 수평을 이룬 해수욕장과 조화를 이룬다.

넓은 백사장 너머로 시원한 바다가 펼쳐지고, 바다에는 띄엄띄엄 하섬과 비안도 등 고군산 열도가 떠 있어 정겨움을 더한다. 변산해수욕장은 1933년 개장한 유서 깊은 해수욕장으로 대천, 만리포해수욕장과 함께 서해안 3대 해수욕장의 하나로 손꼽힌다.

변산해수욕장 남쪽 끝에 작은 포구가 있는 송포마을이 있다. 송포를 지나 야산자락을 돌아서간다. 이곳 노루목 야산에는 붉노랑상사화가 군락을 이루며 자생하고 있다. 꽃은 노랗게 피지만 직사광선이 강한 데서는 붉은빛을 띠기 때문에 붉노랑상사화라 하였다.

변산해수욕장이 한눈에 바라보이는 전망대에 서서 바다와 어울린 해수욕장 풍경에 넋을 잃는다. 사람들로 인산인해를 이루는 여름철 해수욕장보다 사람이 없는 겨울이나 봄철 바다에서는 고요함을 즐길 수 있어서 좋다.

북쪽으로는 지금까지 지나온 해변의 아기자기한 풍경이 그림처럼 다가오고, 고사포해수욕장이 한눈에 바라보이는 전망대에 선다. 고사포해수욕장을 이루고 있는 울창한 송림과 부드럽고 넓은 백사장, 드넓은 푸른 바다와 하섬·비안도 같은 섬들이 한데 어울려 한 폭의 그림이 된다. 고사포해수욕장의 완만한 모래사장에는 파도가 느릿느릿 너울을 만든다. 300m 길이의 울창한 송림은 여느 해수욕장과 비교될 수 없는 최고의 야영지를 만들었다. 솔숲 가운데로 구불구불 나 있는 길을 따라 걷는 연인들의 발걸음이 그윽하다.

고요하게 들려오는 파도소리를 들으며 모래사장을 거닐면 마음속에 평화로움이 깃든다.

수천년만년 세월이 빚어낸 천혜의 풍광

숲길을 벗어나니 서쪽으로 하섬이 지척이다. 고사포해수욕장 남쪽 해변에서 하섬 쪽으로 매월 음력 초하루와 보름 무렵이면 2-3일 동안 길이 1㎞, 폭 20m의 바닷길이 열리는 모세의 기적이 일어난다.

해변을 한 굽이 돌아가니 적벽강이 기암절벽을 이루고 있다. 적벽강 방향으로 가는데 해안에는 얇은 층을 이루고 있는 판석들이 암반을 이루고 있다. 암반은 깔끔하게 깎아놓은 것처럼 반듯하고 매끄럽되 20-30㎝ 높이로 층을 이루고 있다.

수천만 년 전에 형성된 퇴적암이 바닷물에 침식되고 씻겨나가 선명하게 층리가 드러나는 지금과 같은 모양이 되었다. 해변의 바닥을 이루고 있는 이 아름다운 암반 뒤로 100m 정도 돌출이 되어 기암절벽을 이룬 적벽강이 손짓을 한다.

적벽강은 오랜 세월 동안 파도와 바람이 해안 산지에 부딪쳐 생긴 해식애라 불리는 기암절벽이다. 적벽강은 중국 소동파가 놀았던 중국 황주의 적벽강처럼 절벽과 암반 그리고 해안선이 빼어나게 아름답다고 해서 붙여진 이름이다. 10-15m 높이의 기암절벽에는 1m 깊이의 동굴이 있고, 표면은 아기자기하게 돋을새김이 되어 거대한 조각품이 되었다.

적벽강 해안에서 언덕위로 올라서면 수성당이 있다. 수성당은 서해를 다스리는 바다의 신, 개양수성할미와 그의 딸 여덟을 모시는 제당으로 순조 1년(1801)에 세워졌고, 지금의 제당은 1996년에 새로 지어졌다. 전설에 따르면 개양할미는 키가 매우 커서 서해바다를 걸어 다니며 깊은 곳은 메우고 위험한 곳은 표시를 하여 어부들을 보호하고 풍랑을 다스려 고기가 잘 잡히게 해주었다. 또 수성할미는 딸 여덟을 낳아 각도에 한 명씩 시집보내고 막내딸만 데리고 살면서 서해의 수심을 재어 어부들의 생명을 보호해 주었다고 한다. 제당 인근 주민과 어부들은 매년 음력 정초에 정성껏 제사를 지낸다.


파도가 들려주는 戀歌를 벗삼아 ‘休’

격포해수욕장으로 들어선다.

타원형 모래사장을 닭이봉이 감싸고 있다. 닭이봉 아랫자락 해안절벽이 바로 채석강이다. 서쪽 멀리 위도가 아스라이 모습을 드러낸다. 고요하게 들려오는 파도소리를 들으며 모래사장을 걷는 연인들의 발걸음에서는 애틋한 정이 새록새록 쌓여간다. 해변을 천천히 걷는 남녀들에게 파도는 감미롭게 연가를 불러준다. 천하절경을 이룬 채석강은 선(先)켐브리아대 화강암, 편마암이 기저층을 이루고, 중생대 백악기에 퇴적한 퇴적암이 바닷물의 침식에 의해 마치 수 만권의 책을 쌓아올린 것 같은 층리를 이루었다. 당나라 이태백이 즐겨 찾았던 중국의 채석강과 비슷하여 채석강이라는 이름을 얻었다.



※여행 쪽지

▲부안 변산마실길은 13개 코스 163㎞로 이루어져 있다. 이중 8개 코스는 해안길이고, 5개 코스는 내륙코스이다.
▲1코스(조개미 패총길) 새만금홍보관에서 송포까지 5㎞, 2코스(노루목 상사화길) 송포-성천 6㎞, 3코스(적벽강 노을길) 성천-격포항 7㎞로, 1~3코스는 총 18㎞에 이른다. 6시간 정도 걸린다.
▲변산마실길 셔틀버스가 운행되기 때문에 승용차를 1코스 출발지점인 ‘마실길 안내의 집’에 주차해 두고 무료 셔틀버스를 이용하여 돌아올 수 있다. 운행시간은 안내의 집(063-584-0456)에 문의