벼룻길 각시바위에도 꽃이 피어 화사하고 장갑수와 함께 걷는 길 / 무주 ‘금강변 마실길’

2014년 04월 24일(목) 19:52

산벚꽃 흐드러지게 핀 금강의 물길따라 걷는 길. 고요하게 흘러가는 강물에 맞춰 천천이 걷다보면 나와 강물은 어느새 하나가 된다.

고속도로를 달리는 버스의 차창 너머로 첩첩한 산과 산자락에 기대어 사는 사람들의 모습이 정겹게 다가온다. 고속도로를 벗어나 금산 방향으로 37번 국도를 따라 달리자 금강이 모습을 드러낸다. 마치 뱀이 똬리를 틀고 있는 것처럼 사행천(蛇行川)을 이루고 있는 금강을 만나자 이내 마음이 설레기 시작한다. 아름다운 자연은 인간의 원초적인 고향이라 그 품에 안기면 어머니의 품처럼 포근하다.
‘금강변 마실길’ 출발지점인 도소마을은 무주군이 동쪽으로 진안군과 경계를 이룬 마지막 마을이다. 용담댐을 지난 금강의 물줄기가 굽이돌면서 강변에 흙을 퇴적시켜 농경지를 일구고 마을을 이루었다. 마을은 작은 산을 등지고 휘돌아가는 금강을 앞에 둔, 배산임수 지형을 이루고 있다.

강변길을 걷는데 하얗게 핀 조팝꽃이 싱그럽다. 조밥나무라고도 하는 이 나무는 꽃이 피어 있는 모양이 튀긴 좁쌀을 붙여놓은 것처럼 보이기 때문에 조팝나무라 했다. 부남면소재지인 대소마을로 들어선다.

주민자치센터가 부남초등학교·중학교를 마주보고 있고, 초등학교 정문 옆에는 소박한 방앗거리놀이 기념건물이 있다. 부남방앗거리놀이는 부남면 대소, 대티, 가정마을을 중심으로 전승되어오는 전통 민속놀이로, 춤·농악·제례의식을 통해 무병장수와 한 해의 풍년을 기원하던 거리제에서 출발하였다. 길거리굿·청거리굿·짓거리굿·합거리굿·재뒷풀이굿 등 다섯 마당으로 구성되어 있다.

마을 뒤 둔덕을 넘으니 밭에는 배꽃이 하얗게 피어 있고, 복사꽃도 우아하게 피기 시작했다. 사과밭에서는 꽃망울을 터트릴 준비를 하고 있다. 잠시 헤어졌던 금강을 다시 만나 물길과 나란히 걷는다. 금강을 감싸고 있는 산에는 산벚꽃이 화사하게 피어있다.

강변 사과밭이 끝나는 지점에서 본격적으로 벼룻길이 시작된다. ‘벼룻길’은 강가나 바닷가 벼랑으로 통하는 비탈길을 일컫는다. 강변 산자락 벼랑 아래를 돌아가는 1.5㎞에 이르는 벼룻길은 원래 논에 물을 대기 위해 일제강점기 때 만든 농수로였다. 그래서 마을 사람들은 이 길을 ‘보뚝길’이라고도 한다. 길 끝자락에 자리한 율소마을 입구에 다리가 놓이기 전까지 마을 주민들은 부남면 소재지로 학교를 가거나 장을 보러 갈 때 이 벼룻길을 걸어 다녀야 했다.

산자락 강변 옛길 하얀띠를 둘러놓는 듯 피어난 벚꽃나무 아래서 꽃비를 맞는다. 봄은 그렇게 내마음에 조용히 다가왔다.

강물은 고요하게 흘러가고, 새들은 감미롭게 노래를 한다. 천천히 흘러가는 강물처럼 우리의 발걸음은 느려지고, 새들의 노래처럼 우리의 가슴에도 선율이 흐른다. 강과 어울린 사람들도 이미 강의 일부가 되었다. 산봉우리들도 자신의 모습을 물위에 띄워 강물과 하나가 된다. 주변을 품고 굽이쳐 흘러가는 강줄기는 포근하고 유연하다.

길가에 피어 있는 금낭화를 바라보니 사랑하는 연인을 만난 것처럼 가슴이 설렌다. 여러 야생화 중에서도 금낭화는 그 모습이 아름답고 품격이 있어 사람들의 마음을 사로잡는다. 금낭화의 아름다움에 빠져 있다가 고개를 드니 각시바위가 손짓을 한다. 15m 정도 높이의 원뿔형으로 생긴 각시바위 아래에는 농수로를 만들기 위해 정으로 일일이 쪼아서 사람이 다닐 수 있을 정도의 동굴을 만들었다.

각시바위를 지나 잠시 숲길을 지나면 벼룻길이 끝나고, 복사꽃 피어 있는 밭길로 이어진다. 핑크빛 복사꽃이 우아한 모습으로 길손을 맞이한다. 상굴교 다리를 건너면서 보는 금강 또한 여전히 아름답다. 전라북도 장수 신무산 북쪽 뜬봉샘에서 발원한 금강은 남쪽에서 북쪽으로 역류하는 강이다. 완만하게 굽이치며 흐르는 모습이 비단과 같다고 해서 금강(錦江)이라 불렀다.

상굴암마을 앞을 지나면서 본격적으로 벚꽃길이 시작된다. 2차선 도로변을 덮고 있는 벚나무는 화사하게 피어 사람들의 마음을 사로잡는다. 자동차가 다니는 도로지만 지나는 차량이 별로 없어 벚꽃에 취해 걷기에는 불편함이 없다. 바람이 불어 꽃비가 내리면 사람들도 꽃잎과 함께 춤을 춘다. 꽃은 사람들의 마음까지도 아름답게 한다.

벚꽃길과 나란히 금강이 흘러간다. 하얀 벚꽃은 강물에 비취어 또 하나의 꽃밭이 된다. 37번 국도를 지나 비포장 강변길을 걷는다. 우리가 걷는 강변 옛길은 20년 전까지만 해도 무주와 금산 사이를 오가는 37번 국도가 지나는 길이었다. 사행천을 이루어 물돌이동이 된 강 건너 잠두마을은 섬처럼 보인다. 잠두마을 양쪽 강에 두 개의 다리를 놓아 자동차길이 바뀌면서 옛길은 사람만이 다닐 수 있는 아름다운 길이 되었다.

산자락 강변 옛길에는 하얀 띠를 둘러놓은 것처럼 벚꽃이 피어 있다. 길고 구불구불한 벚꽃벨트가 하얗게 곡선을 긋는다. 푸근한 옛길은 강 쪽으로 벚꽃이 화사하게 피어 있고, 안쪽 산비탈에는 복사꽃이 우아함을 더한다. 간간이 조팝꽃이 쌀밥처럼 하얗게 피어 보는 사람의 마음을 풍요롭게 한다.

희고 붉은 꽃은 갓 피어난 연두색 신록과 어울리고, 유유히 흘러가는 강은 주변의 산봉우리들과 조화를 이룬다. 이런 풍경이 곡선을 그리며 이어져 한 폭의 아름다운 그림이 된다. 더군다나 평평한 흙길이라 걷기에도 더없이 편하다. 산과 강의 질서를 거스르지 않는 자연스러운 길이었기에 이토록 예쁜 길이 되었다.

S자 모양으로 흘러오는 강줄기는 용포교에서 방향을 바꾸어 북쪽으로 향한다. 길은 다시 강변 산자락을 돌고 돌아간다. 금강은 서면마을 근처에서 덕유산에서 발원하여 무주구천동을 굽이굽이 흘러온 남대천과 합류한다. 남대천과 합류한 금강은 제법 강다운 위용을 갖추어 금산 땅으로 흘러간다. 대청호와 백제의 고도 부여를 적시고 흘러간 금강은 충청남도 서천과 전라북도 군산을 가르면서 황해로 흘러들면서 407.5㎞에 이르는 대장정을 마친다.

강 건너편으로 오늘 종점인 서면마을이 바라보인다. 세월교라 불리는 잠수교를 건너는데, 강물은 쉼 없이 흘러간다. 내 마음도 저 강물처럼 막힘없이 흘러갔으면 좋겠다. 인생은 무상(無常)하다고 했던가?



여행쪽지

▶ 금강변 마실길은 무주군 부남면 도소마을에서 대소마을-벼룻길-굴암삼거리-용포교를 거쳐 무주군 무주읍 서면마을까지 19㎞로, 걷는데 6시간 정도 걸린다.
▶ 완주가 부담스러운 분들은 대소마을에서 시작하여 벼룻길-굴암삼거리-용포교(요대마을)까지 12.8㎞로 단축할 수 있다. 이 경우 4시간이면 충분하다.
▶ 가는 길 : 대전-통영간고속도로 무주IC→37번 국도(금산방향)→굴암삼거리에서 좌회전→대티마을→부남면소재지→도소마을
▶ 무주읍에는 민물고기를 푹 고아서 쓴 어죽과 성인 검지 크기의 빙어나 피라미를 기름에 살짝 튀겨낸 후 양념장을 바르고 고추, 파, 마늘, 참깨 등을 얹어 자작하게 볶은 도리뱅뱅이가 유명하다. 어죽(6,000원)과 도리뱅뱅이(10,000원), 민물매운탕을 하는 식당으로 큰손식당(063-322-3605), 섬마을식당(063-322-2799), 강나루식당(063-324-2898)이 있다.