‘나는 자랑스런 태극기 앞에~’ 남성숙 광주매일신문 사장 ssnam48@kjdaily.com

2017년 03월 01일(수) 19:50

필자는 어떤 의식을 할때마다 가슴에 손을 얹고 태극기를 바라보며 ‘국기에 대한 경례’를 할때마다 울컥한다. 이유는 알 수 없으나, 대한민국 무구한 역사가 떠오르면서 태극기 수난사가 떠오르고, 간혹 지켜주지 못한 것에 대한 미안함도 함께 떠오른다. 그래서, 사회자가 국기에 대한 경례를 하고 ‘나는 자랑스런 태극기 앞에~’ 국기에 대한 맹세가 낭독되면, 낭독이 끝날때까지 참 부끄럽다.

어제 98주년을 맞은 삼일절을 기념하여 전국 곳곳에서 3·1절 기념행사가 열렸다. 각 지자체에서는 자체 3·1절 기념식과 함께 만세운동 재현, 전통문화공연 등 모두 190여개 기념행사에 20만여명이 참여했다. 모두 태극기를 손에 들고 흔들었다. 구미에서는 3·1절 나라사랑 태극기 달기 캠페인이 전개되었고 제주에서도 3·1절 기념 수기 태극기를 배부했다.

그러나 또 다른 공간 서울 광화문 광장에선 또 다른 태극기가 등장했다. 광화문광장에서는 박근혜 퇴진 18차 촛불집회가 열리고 촛불집회에 참석한 시민은 태극기 위에 노란 리본을 달고 참석했다. 또 한측 광화문에서 열린 ‘태극기 집회’에서는 자유한국당 소속 의원과 대선주자들이 대거 참석해 태극기를 흔들었다.

아, 98주년 3·1절날 태극기는 여러 가지 이유로 손에 든 사람에 따라 각기 해석되면서 수난을 겪었다. 태극기가 뭔 죄인가.

우리나라 국기(國旗)인 ‘태극기’(太極旗)는 흰색 바탕에 가운데 태극 문양과 네 모서리의 건곤감리(乾坤坎離) 4괘(四卦)로 구성되어 있다. 태극기의 흰색 바탕은 밝음과 순수, 그리고 전통적으로 평화를 사랑하는 우리의 민족성을 나타내고 있다. 가운데의 태극 문양은 음(陰 : 파랑)과 양(陽 : 빨강)의 조화를 상징하는 것으로 우주 만물이 음양의 상호 작용에 의해 생성하고 발전한다는 대자연의 진리를 형상화한 것이다. 또한, 네 모서리의 4괘는 음과 양이 서로 변화하고 발전하는 모습을 효(爻)의 조합을 통해 구체적으로 나타낸 것이다. 그 가운데 건괘(乾卦)는 우주 만물 중에서 하늘을, 곤괘(坤卦)는 땅을, 감괘(坎卦)는 물을, 이괘(離卦)는 불을 상징한다. 이들 4괘는 태극을 중심으로 통일의 조화를 이루고 있다.

현행 태극기를 대한민국 국기로 정식 공포한 것은 1949년 10월15일이다. 태극 도형의 문양(文樣)과 이념은 고대로부터 우리 민족에게 전통적으로 쓰여왔다. ‘태극’이라는 용어는 ‘주역’ 계사(繫辭) 상(上)에 나오지만 그림은 그려져 있지 않다. 중국에서 태극의 문양이 보이기는 송나라 때로, 주돈이(周敦頤, 1017∼1073)가 처음으로 『태극도설(太極圖說)』을 지었는데, 그 연대는 11세기 이상을 올라가지 못한다.

태극이나 태극에 내포된 음양사상은 우리나라 고대의 문화유적이나 생활습속을 통해서 잘 알 수 있는데, 예를 들어 고구려 고분의 벽화나 민속설화 또는 의학에 있어서 병리·생리 등을 음성·양성으로 분류하는 사상의학(四象醫學)이 그것이다. 고구려 고분내의 사신도(四神圖)라든지, 특히 현무도(玄武圖)는 음양상화(陰陽相和)의 이치를 나타낸 것으로, 우리나라의 고대민속에서 액(厄)막이하는 부적(符籍)으로 사용되어 왔다.

태극기에 담긴 사상은 산업과 도의를 균형있게 발전시키며, 정열과 지성을 겸비한 온전한 인간과 사회를 이룩하려는 이상을 포함한 것이다. 다시 말하면 산업과 도의, 정열과 지성을 원만하게 조화함으로써 사회의 안정과 질서를 유지하며, 개개인의 인권이 존중되고 자유가 보장되는 복지사회를 건설하는 바탕이 되는 것이다. 문화의 창조와 인류의 평화를 상징하는 태극기는 대한민국이 희구하는 좌표인 동시에 홍익인간의 국시(國是)를 표현한 것이라 하겠다.

태극기는 한 나라의 국기인 만큼 좌나 우로 편향되어 있지 않다. 태극기는 탄핵 찬성 반대 의견도 갖고 있지 않다. 그런데 어제 3·1절 날 여기저기서 보여진 태극기는 정말 안타까운 모습이었다. 태극기는 존경의 대상이며 우리의 상징이기 때문에 예를 갖춰 걸어야 한다. 온몸에 옷처럼 두르거나 머리에 띠로 매고 다니는 것은 태극기에 대한 모욕이다. 대한민국의 상징이요 국가의 존엄을 구겨서 가방에 넣고, 찢고 밟는 것은 스스로를 모욕하는 것이다.

누가 뭐래도 태극기는 대한민국의 역사다. 일제강점기 숱한 애국지사들이 일제에 항거하면서 몸을 던지기로 각오, 꼭꼭 숨겨왔던 태극기를 내펼치며 대한독립 만세를 부를 때 그 빛을 발했던 태극기이다. 3.1 독립운동 때에 이 땅의 국민들이 손에 태극기를 들고 총칼에 맞섰을 때 고귀한 피를 묻혔던 태극기다.

따라서 대한민국의 역사와 정상적인 대한민국 국민 어느 누구도 태극기를 오염시키고 더럽히는데 이용해서는 안된다. 반만년 역사를 가진 대한민국의 태극기와 애국가는 특정 개인이나 집단, 세력의 전유물이 될 수없다. 그것은 모든 국민의 것이다.

게오르규가 ‘25시에서 영원의 시간으로’라는 책에서 ‘한국의 태극기는 세계의 모든 철학의 요약 같은 것이 새겨져 있다’고 썼다. 지구촌에 유일한 태극기는 대한민국 누구의 손에 들렸든 자랑스러워야 한다. 어제, 태극기를 손에 들고 뭔가를 주장했던 분들, 태극기 앞에 정말 부끄러움이 없었는가~.