| [류재준 박사의 책으로 세상읽기] 마음을 비우면 인생은 행복해진다 ‘오베라는 남자’ 프레드릭 배크만 지음 도시·지역개발학 박사 |
| 2017년 04월 02일(일) 19:15 |
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요즘 사람들은 낮과 밤이 따로 없는 것 같다. 남들과의 경쟁에서 살아남기 위한 전투적 삶으로 가득하다. 별 쓸모없는 자기계발을 위해서 미친 듯이 학원을 뛰어다니거나 의미없는 만남에 온통 시간을 낭비하고, 부자되는 온갖 재테크 망상에 빠져 허우적대기도 한다.
하여튼 사람들은 뭔가 하지 않으면 정서적 불안함을 느끼고, 사회는 표리부동(表裏不同)으로 넘쳐나고 있다.
소설 ‘오베라는 남자’를 읽고 나서 글 쓰는 것을 조금 망설였다.
다양한 에피소드 중심의 줄거리, 주인공 젊은 오베와 나이든 오베의 시간을 넘나드는 이야기 구성, 생소한 스웨덴의 문화적 이질감으로 인해 정리가 쉽지 않았다. 그럼에도 불구하고 아내의 죽음에 따른 인생의 가치, 이웃 사랑, 공존 등 묵직한 뭔가를 느끼게 하는 작품이었다.
소설 속 주인공 오베의 나이는 59세다. 그동안 오직 아내(소냐)만 사랑하면 살아왔다.
그의 성격은 까칠하지만 모든 일에 원리원칙을 중요시 한다. 마을에 불법 주차된 차량을 단속하고, 무단 방치된 쓰레기에 대해서 직접 분리수거를 하기도 한다. 세상은 인터넷 시대로 변했지만 그는 여전히 아날로그적 감성을 그리워한다. 사람들이 펜으로는 글을 못 쓰고 커피하나 제대로 내리지 못한다면 대체 세상은 어떻게 돌아가는지 걱정스러워 한다.
사람들은 오베가 세상을 흑백으로 본다고 말했다. 하지만 그녀는 색깔이었다. 아내(소냐)는 오베가 볼 수 있는 유일한 색깔의 전부였다.
아내가 죽은 지 6개월이 지나자 오베는 그저 평화롭게 죽기를 바란다. “인생이 이리 될 줄은 몰랐다. 열심히 일해서 모기지도 갚고 세금도 내고 의무도 다했다. 결혼도 했다. 비가 오나 눈이 오나 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지 함께 하자고, 서로 그렇게 동의하지 않았던가?” 오베는 그랬다고 분명히 기억하고 있었다.
죽음을 결심하고 천장에 고리를 걸 구멍을 뚫으려던 순간 옆집으로 이사 온 이웃들 때문에 자살계획은 거듭 엉뚱한 방향으로 흘러간다.
목을 매는 밧줄이 뚝 끊어지기도 했고, 배기가스로 질식사를 시도하려던 순간에는 파르바네의 참견으로 실패한다. 선로에서 뛰어내려 기차에 치여 죽으려던 순간에는 먼저 정신을 잃고 떨어진 사람을 구하는 바람에 엉망이 된다. 하지만 그 사람을 구한 덕분에 영웅 대접을 받는다. 약을 먹고 자살을 시도하지만 그와 함께 살게 된 고양이와 이웃의 개 때문에 죽지 못한다. 결국에는 라이플 총으로 자살을 결심하지만 이마저도 이웃들의 방해로 실패한다.
거듭된 자살의 실패 속에서 “자기가 틀렸다는 사실을 인정하기란 어렵다. 특히나 무척 오랫동안 틀린 채로 살아왔을 때는…”이라며 오베는 스스로 변화의 과정을 거치고 있었다.
까칠했던 이웃들과의 관계는 곧 화해로 이어진다. 자기가 쓸모없다고 치부하던 손기술을 활용해 집을 고쳐주고, 버려진 고양이를 돌봐주고, 파르바네에게 운전을 가르쳐주고, 그녀의 딸들과 친해지고, 아내의 제자였던 청년을 만나 자전거 수리법을 가르쳐 주고, 오랜 기간 우정을 끊고 지냈던 루네와 관계를 회복한다. 오베는 예전의 행복을 되찾아 간다. 오베는 죽기 전 파르바네에게 익살스럽지만 감동적인 짧은 편지를 남긴다. 그의 재산 일부를 상속하고, 장례식에서 아무런 의식도 원치 않는다고 그저 아내 옆에 묻어주기만 하면 된다고 했다. ‘조문객 금지. 시간낭비 금지!’ 확실하고 분명하게 밝힌다.
그의 장례식에는 300명의 사람들이 ‘소냐 기금’이 새겨진 촛불을 들고 있었다. 오베가 남긴 돈들은 고아들을 위한 자선기금으로 사용될 것이다.
오베를 통해서 인간의 죽음을 생각한다. 사람들은 죽음을 의식해서 더 치열하게, 더 많은 것을 소유하고자 한다. 인간의 불행은 만족할 줄 모르는 욕심때문에 비롯된다. 그렇다고 죽음에 사로잡혀 미리 관 속에 들어가는 어리석은 행동도 버려야 한다.
우리는 학창시절부터 줄곧 속도에 연연하다 보니 인간적인 모습을 잊어버렸다. 조금이라도 높은 자리에 있으면 목에 힘을 주고, 나이 한 살이라도 많으면 무조건 가르치려 한다. 이로 인해 합리적 소통이 부재한 냉정한 사회가 됐다. 까칠하지만 속 깊은 오베 같은 이웃이 그립다.
/도시·지역개발학 박사
도시·지역개발학 박사