충분한 스트레칭 관절 긴장 풀어야 ● 봄철 무릎관절증 겨울보다 활동량 많아지는 3-5월 환자 급증 악화 쉬워 통증시 병원 찾아 빠른 치료 중요 정리=유대용 기자 ydy2132@kjdaily.com

2017년 04월 12일(수) 19:53

추운 겨울을 지나 날이 풀리는 봄철에 무리한 활동을 하게 되면 무릎 골막에 염증을 유발하거나 관절에 통증이 발생할 수 있다. 김준수 원장이 무릎관절증 환자를 진단하고 있다./유대용 기자 ydy2132@kjdaily.com

쌀쌀했던 겨울이 물러가고 꽃피는 봄이 오면 야외활동을 즐기려는 사람들이 많아진다. 다만 등산, 봄꽃 축제를 찾는 사람들이 크게 늘어나는 이 시기에 무릎관절증 환자도 함께 증가한다는 것을 염두에 둘 필요가 있다. 광주자생한방병원 김준수 원장으로부터 무릎관절증이 증가하는 원인과 예방법에 대해 알아본다.

도움말 김준수 원장 광주자생한방병원

◇봄철 과도한 활동 ‘주의’

건강보험심사평가원에 따르면 지난해 무릎관절증으로 진료를 받은 환자 수는 겨울철인 1-2월에 비해 봄철인 3-5월 더 많은 것으로 나타났다.

특히 2월 환자가 약 57만명 수준을 나타냈던 것에 비해 3월에는 약 68만명으로 16%가 증가했다.

겨울 동안 활동량이 적어 근력과 유연성이 떨어진 상태에서 따뜻한 봄 날씨를 맞아 급작스럽고 과도한 활동을 하는 경우가 많기 때문이다.

이런 활동패턴은 자연스레 무릎관절에 악영향을 미쳐 무릎관절증 환자가 늘어나게 되는 원인이 된다.

겨울철, 신체에 스미는 찬 기운은 신경을 자극하고 근육을 수축시키는데 갑자기 날이 풀리는 봄철에 무리한 활동을 하게 되면 무릎 골막에 염증을 유발하거나 관절에 통증이 발생할 수 있다.

따라서 따뜻한 봄 날씨에 특히 무릎관절 건강관리에 주의할 필요가 있다.

◇주요 질환과 원인

무릎관절증의 대표적인 질환은 ‘퇴행성관절염’, ‘반월상연골손상’, ‘슬개골연골연화증’ 등이다.

퇴행성관절염은 연골이 닳아서 생기는 질환이다. 주로 어르신에게 나타나지만 최근에는 30-40대 환자도 늘고 있다.

과도한 운동이나 관절에 무리를 주는 생활습관을 오랫동안 유지했을 때 나타난다.

봄철 산행이나 운동 후에 무릎을 구부리기 힘들다면 반월상연골손상을 의심해 볼 수 있다. 반월상연골손상은 무릎 연골 조직이 손상된 것으로 점프 동작이 많은 스포츠나 무리한 등산 등이 원인이다.

통증이 앞 무릎에 집중될 때는 주로 슬개골연골연화증 증상인 경우가 많다. 이 질환은 앞 무릎 쪽에 비정상적인 압력이 가해져 무릎 연골이 점차 약해짐에 따라 통증이 생기는 병이다.

겨울에 비해 봄철에 하이힐을 신고 야외에서 산책이나 데이트를 즐기는 여성들이 많은데 하이힐을 신으면 몸의 중심이 앞으로 쏠려 앞 무릎 쪽이 강한 압박을 받는다.

이로 인해, 무릎 연골이 약해지고 무릎관절을 보호하는 기능이 떨어져 앞 무릎에 통증이 생기는 것이다. 이 때문에 하이힐을 즐겨 신는 여성은 슬개골연화증에 걸리기 쉽다.

◇증상 느끼면 즉시 전문의 찾아야

무릎관절질환은 증세가 쉽게 악화되고 신체활동을 제한해 일상생활에 많은 불편함을 초래하기 때문에 빠른 진단과 치료가 무엇보다 중요하다.

증상이 나타났을 때 불가피한 경우가 아닌 한 반드시 병원에 내원해 전문의에게 상담과 치료를 받는 것을 추천한다.

봄철 무릎관절질환을 예방하기 위해서는 활동 전 충분한 스트레칭으로 근육과 관절의 긴장을 풀어주는 것이 좋다.

무릎관절에 무리를 주는 과격한 운동이나 무리한 활동은 지양하는 편이 좋으며 계단을 자주 오르내리거나 쪼그리고 앉는 자세 등 무릎에 비정상적인 압력을 가하는 자세나 행동은 삼가야 한다.

/정리=유대용 기자 ydy2132@kjdaily.com