세월호 참사 ‘각종 의혹’ 조사 착수 선체조사위, 인양 지연·진실 은폐·선체 훼손 등 조타실 진입 기존 사고원인 ‘조타실수’ 규명 시도 목포=정해선 기자

2017년 04월 23일(일) 20:11

추가로 뚫은 진입로 23일 오후 목포신항에 거치된 세월호에서 국방부 유해발굴감식단원들이 추가로 뚫은 3층으로 통하는 진입로 앞에서 내부쪽을 살피고 있다. /연합뉴스

인양 지연·진실 은폐·선체 훼손 등 세월호 참사를 둘러싼 각종 의혹에 대해 선체조사위원회(이하 선조위)가 조사에 나선다.

◇조기 조사 염두= 23일 선조위 등에 따르면 미수습자를 찾으려 선내 수색 중인 세월호에 들어가 사고 조사에 착수하는 방안을 검토 중이다. 당초 수색에 방해가 될 것을 우려, 수색이 끝나고 나서 들어가려고 했으나 예상보다 수색이 늦어지면서 ‘조기 조사’도 염두에 둔 것이다.

가능하다면 아직까지 수색이 이뤄지지 않은 조타실 등에 진입, 기존 사고 원인으로 지목된 ‘조타 실수’를 규명할 조타 유압장치, 밸브 등을 수습·조사할 수도 있다.

인양 과정에서 이뤄진 선체 훼손도 조사한다.

세월호 선체에는 잠수부 출입 통로 등을 만들려 140개 정도의 구멍이 곳곳에 뚫렸다.

좌현 선미 램프 부분이 잭킹바지선에 걸려 세월호를 끌어올리지 못하자 이를 잘라냈다.

세월호 바닥에 리프팅 빔을 설치하려 배의 평형을 유지하는 장치인 스태빌라이저를, 무게를 줄이려 닻(앵커)도 인양 과정에서 떼어냈다.

침몰 가속화, 기계 결함 등을 밝혀줄 주요 단서로 지목된 이들 장치를 제거하면서 ‘원인 규명을 어렵게 하려는 것 아니냐’는 의혹도 일었다.

정부는 “제거한 장치는 사고 원인과 관련이 없다. 핵심 장치인 조타실, 타기실, 기계실은 온전히 인양했다”며 부인했다.

잠수함 충돌설, 제주 해군기지로 이송한 철근 적재 등 의혹도 선체 조사를 규명할 의혹들이다.

다만 아직 관련법이 시행되지 않은 데다, 조사를 위한 인력, 예산도 준비되지 않아 ‘조기 조사’에 착수할 수 있을지는 불투명하다.

◇선조위 ‘광범위한 절개’ 반대= 세월호 수색 대안으로 광범위하게 선체를 절개해 미수습자를 찾는 방법이 제기됐지만, 선조위가 “안전을 보장할 수 없다”며 반대해 실행하지 못하고 있다. 선조위가 ‘광범위한 절개’에 반대하는 것은 ‘안전’외에도 중요한 이유가 하나 더 있다. 선체 내에 있는 핵심 증거물의 위치를 아직 파악하지 못하고 있는데, 선체 여기저기를 절개할 경우 세월호 침몰원인을 밝힐 수 있는 증거까지 훼손될 수 있기 때문이다.

선조위는 “선체 조사를 마쳐 증거를 확보한 곳에 대해서는 더 과감한 수색방법을 동원할 수 있다”며 “가능한 선체 부분을 우선 조사하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다.

선조위가 1차 조사대상으로 검토하고 있는 부분은 조타실(선교) 내부 증거물과 조타실에서 타기실(조타기가 있는 곳)로 향하는 전기 배선이다.

이곳은 세월호 침몰원인을 규명할 핵심 증거가 있는 장소로 받아들여지고 있다.

선조위는 특히 객실 수색 과정에서 조타실과 타기실로 향하는 배선을 절대 손대지 말라고 강력하게 제한했다.

세월호 침몰 과정에서 조타기가 제대로 작동했는지 확인하기 위해서는 전기 배선의 정상 작동 여부도 반드시 확인해야 하기 때문이다. 미수습자 수색을 위한 선체 절개 과정에서도 배선이 훼손되지 않고 보존돼야 하는 이유다.

그러나 문제는 조타실에서 타기실까지 향하는 배선이 선내 어디를 통과해 이어지는지를 알 수 없다는 점이다.

선조위는 배선 경로를 파악하기 위해 세월호 도면을 찾으려 했지만 현재까지 성과를 내지 못한 것으로 알려졌다.

/이호행 기자 lawlhh@kjdaily.com

/목포=정해선 기자