“1-2년 더 뛰는 게 맞다…다음 올림픽은 아직” 이상화, 빙속 여자 500m ‘金보다 값진 銀’ 이젠 부담감 털고 재미있게 선수생활 하고 싶어 베이징 올림픽 출전 여부는 나중에 결정할 문제 /연합뉴스

2018년 02월 19일(월) 18:37

18일 오후 강릉스피드스케이팅경기장에서 열린 스피드스케이팅 여자 500m 경기에서 은메달을 차지한 이상화가 태극기를 들고서 눈물을 흘리며 관중의 환호에 답하고 있다. /연합뉴스

빙속여제 이상화는 2018 평창동계올림픽 무대를 마친 뒤 홀가분한 표정이었다.

레이스 직후엔 하염없이 눈물을 흘렸지만, 언론과 인터뷰에선 모든 것을 인정하고 기쁘다며 환하게 웃었다.

이상화는 18일 열린 스피드스케이팅 여자 500ｍ에서 37초33의 기록으로 일본 고다이라 나오에 이어 은메달을 차지한 뒤 믹스트존에서 “긴장을 많이 했다. 특히 올림픽 3연패에 관한 부담감이 없지 않았다”라며 “그래도 경기를 잘 끝낸 것만으로도 기쁘다”라며 웃었다.

한편, 평창동계올림픽을 값진 은빛 레이스로 마친 이상화가 일단 당장 은퇴하지는 않고 선수 생활을 이어가겠다는 의사를 내비쳤다.

다만 2022년 베이징 동계올림픽에서 또 한 번의 도전을 할 것인지에 대해서는 답변을 미뤘다.

이상화는 19일 열린 기자회견에서 “일단 능력이 있다면 올림픽까지는 아니더라도 1-2년 더 하는 것은 맞다고 생각한다”고 밝혔다.

평창올림픽을 끝으로 아예 스케이트를 벗지는 않겠다는 뜻을 명확히 한 것으로 풀이된다.

다만 2022년 베이징 동계올림픽 도전 여부에 대해서는 아직 결정하지 않았다고 이상화는 밝혔다.

그는 “(베이징은) 정말 아주 먼 이야기라 나중에 다시 얘기해드리겠다”며 “제 경기는 어제 끝났다. 나중에 결정할 문제다”라고 답변했다.

이상화는 당장 선수 생활을 이어갈 만한 몸 상태가 준비돼 있다는 자신감을 드러내기도 했다.

그는 “포기하고 싶었는데 재활하고 좋아지는 자신을 보며 아직 건재하다는 것을 느낄 수 있었다”며 “목표였던 올림픽을 향해 (몸 상태가)올라가는 것을 봤다”고 말했다.

다만 이제는 ‘홈그라운드 올림픽’이라는 부담감까지 털어낸 채 재미있는 스케이팅을 하며 남은 선수 생활을 하고 싶다는 의사를 드러냈다.

이상화는 “더 선수생활을 한다면 순위와 상관없이 재미있게 스케이팅을 할 것 같다”며 “예전에는 성적의 압박을 받았다면 이제는 그것과 상관없이 즐길 수 있다”고 설명했다.

선수 생활을 어떻게 마무리하겠느냐는 질문에는 ‘자부심’으로 답변했다. 이상화는 “올림픽 전에도 말했듯 저는 전설적인 선수로 남고 싶다”고 말하더니 곧바로 “남았죠, 뭐”라는 말로 좌중에 웃음을 안겼다.
/연합뉴스