청년농업인 성공의 꿈, 장성에서 이룬다 지역 미래 성장동력 확보 영농인재 발굴 육성 앞장 장성=김문태 기자

2018년 05월 27일(일) 19:11

장성군이 ‘청년 연어’ 육성에 발 벗고 나서 눈길을 끌고 있다. 군은 고령화와 인력 감소 등 농업 환경 변화에 대응하기 위해 다양한 청년 농업인 육성 정책을 추진, 장성 미래 농업의 성장 동력을 확보하고 있다고 27일 밝혔다.

장성군은 전체 인구 4만7천200여명의 24% 가량인 1만1천600여명이 농업에 종사하는 도농복합도시다. 하지만 65세 이상 어르신이 전국 수위를 다툴 정도로 고령화가 급속하게 진행되고 있다.

심각한 고령화에도 불구하고 높은 경제성장을 구현한 덕분에 산업연구원(‘인구고령화를 극복하는 지역들, 성장 원천은 무엇인가?’ 보고서)으로부터 ‘초고성장 ·초고령 지역’ 유형으로 분류되긴 했지만 미래 농업의 성장 동력을 확보하려면 청년 농업인 육성이 꼭 필요하다.

이와 관련, 군은 젊은 영농 인재를 발굴하고 이들 인재의 안정적인 농촌 정착을 도와 농산업 분야 창업가를 육성하기 위해 올해부터 2020년까지 3개년 사업으로 ‘청년 농업인 창업지원 프로젝트’를 실시하고 있다.

이 프로젝트는 농산업 창업가 육성과 4차 산업혁명에 대응할 전문농업경영인 육성에 초점을 두고 있다. 창업 아이템 발굴부터 실제 창업까지의 전 과정을 지원하고 창업 후 사업성과를 높일 수 있는 맞춤형 컨설팅도 제공한다.

주요 사업으로는 ‘청년농업인 창업지원 프로젝트’, ‘청년창업농 영농 정착 지원’, ‘청년 창업 농장 조성사업’, ‘영농승계 청년농 창업 지원’ 등 6개 사업이 있다.

군은 인구절벽과 지방소멸 위기에 대응하는 인구 늘리기 시책인 ‘연어 프로젝트’를 진행하고 있으며, ‘청년 연어’를 육성하는 ‘청년 농업인 창업지원 프로젝트’는 주요 사업이다./장성=김문태 기자