장성 명품쌀 해외서도 인기 美·러시아 등에 140t 수출 장성=김문태 기자

2018년 12월 02일(일) 18:00

지난해 농촌진흥청이 주관한 ‘쌀 수출 생산단지 시범사업’에 선정되며 해외에 나가기 시작한 ‘장성 쌀’이 수출을 시작한지 3년 만에 물량을 크게 늘리며 세계 시장 판매량이 급성장하고 있다.

장성군은 최근 장성군통합RPC에서 올해 마지막 수출 물량인 18t을 러시아로 보냈다. 이날 출하한 쌀은 NH농협무역을 통해 러시아 사할린의 쌀시장과 마트 등에서 장성군의 프리미엄 브랜드인 ‘365생’ 이름으로 판매된다.

장성군은 2016년부터 지금까지 12차례에 걸쳐 러시아와 미국 등에 총 140t의 쌀을 수출했다. 2016년 쌀 40t을 수출하며 해외 판로의 물꼬를 튼 것으로 시작으로 지난해 ‘쌀 수출 생산단지 시범사업’이 본격화되면서 올해는 2016년 대비 세 배 넘게 수출 물량이 늘어났다.

장성군 관계자는 쌀 수출의 급격한 성장을 두고 현지 시장을 고려한 품종 선정과 철저한 쌀 품질 관리 덕분으로 풀이했다. 장성군은 해외 시장공략을 위해 전라남도농업기술원이 개발한 고급 조생종 품종인 ‘조명1호’를 적극 보급했다.

또한 120㏊ 규모의 쌀 수출단지를 조성해 전량 계약재배를 맺고, 종자 육묘부터 수확기까지 체계적으로 관리하면서 고품질 쌀을 키워냈다. 이 같은 노력 덕분에 실제 장성 쌀은 품질이 뛰어나 우즈베키스탄 쌀시장에서 일본쌀이나 저가의 중국 쌀 보다 소비자 선호도가 높은 것으로 평가받고 있다.

지난 8월에는 NH농협무역이 미국 등 선진국에 수출하는 즉석밥 ‘소반’의 원료곡으로 장성 쌀을 사용하는 내용의 협정을 맺고, 15t의 가공쌀을 수출하는 등 새로운 수출시장도 적극 공략하고 있다.

/장성=김문태 기자