농업인 월급제를 아시나요? 윤영준 강진군 친환경농업과 주무관

2019년 02월 13일(수) 19:03

각자의 자리에서 최선을 다한 노동자들에게 한 달에 한 번 지급되는 월급은 노동의 가치를 일깨우는 수단이자 삶의 만족도를 높여주는 큰 보상이다.

하지만 한 해 동안 땀 흘려 거둔 농산물로 소득을 올리는 값진 노동의 가치에도 불구하고 농업인들에게 월급이라는 단어는 다소 생소하게 느껴진다.

스스로가 주체가 돼 생산부터 판매까지 진행하는 농업의 특성상 월급 개념의 도입이 걸맞지 않다고 생각 될 수도 있으나 전남도는 2019년 새해부터 농업인들을 대상으로 하는 월급제를 시행한다.

강진군은 지역의 주요 기반 사업인 농업을 활성화하고 장기적 경기불황과 농업 침체로 활력을 잃은 농촌에 기운을 북돋아주기 위해 월급제에 동참한다.

농업인 월급제의 도입 배경은 이러하다. 농산물 재배 기간이 길어 소득은 대부분 수확기에나 발생하기에 쌀농사를 짓는 농업인은 매월 고정 수익이 없어 경제적 어려움에 당면하게 된다.

그러다 보니 농업인들은 매년 봄이면 영농 자금 등 필요한 비용을 빌려 쓰고 가을에 수확해 갚는다. 영농 자금이 필요한 시기에 충분한 자금을 확보하지 못한 농업인들은 만성적 부채에 시달려야 했다.

이러한 농업인의 고충을 해소하기 위해 만들어진 것이 바로 농업인 월급제다.

농업인의 경제적 부담을 경감시키는 것은 물론, 농업 기반 환경의 안정적 조성을 위해 올해 강진군은 농업인에게 매달 고정적으로 급여를 지급함으로 재배 기간 동안 발생하는 경제적 어려움에 보다 유연하게 대처하도록 하고 있다.

작물의 수확 시기에 소득이 집중되고 그 외 시기에는 소득이 불안정한 농업인과 농촌의 특성을 파악하고 생활 안정을 위해 추진하는 것이다.

농업인 월급제의 도입은 그 기대효과가 크다. 수확의 시기까지 지속적으로 지출이 발생해도 매달 고정적인 수입이 생기게 되면서 매달 생활비에 허덕이는 악순환에서 한숨 돌리고 그에 따라 여유를 갖고 계획적인 영농이 가능해지기 때문이다.

농업인 월급제 신청 농업인은 농작물 재해 보험을 필수로 가입해야 한다. 이상 기후 등으로 인한 재해를 입어 농산물을 제대로 수확하지 못하거나 농산물 가격이 폭락할 경우에는 미리 받은 월급이 부채로 남는 문제가 남아있기 때문이다.

품목별로는 벼 4천100㎡, 감 1천300㎡, 양파 1천㎡, 배 800㎡, 포도 780㎡, 마늘 660㎡, 딸기 660㎡, 사과 580㎡ 등 기준 면적 이상을 재배해야 하는 등 기준 조건을 만족시키는 농업인들을 대상으로 월급제를 시행한다.

농업인 월급제의 보편화를 통해 강진군의 농업인들이 어려운 시기를 보다 안정적으로 현명하게 이겨낼 수 있었으면 하는 바람이다.

안정적인 농업 경영 기반을 조성하는데 농업인 월급제가 큰 기여를 해줬으면 하는 마음이다. 수확의 큰 기쁨이 누리는 그날까지 모든 농업인들이 성공적인 영농 활동을 이어나가길 바란다.