스마트폰 과다 사용이 시력장애 원인 아이들 눈 관리법 성장기 아동 ‘근시’ 진행 주의…정기적 안과 검진 필요 맞춤 치료·아이 상태 관찰·올바른 생활습관 이뤄져야

2019년 03월 26일(화) 18:49

최근 미취학 아동들이 스마트폰, PC 등 각종 전자기기에 노출되면서 지속적인 근거리 노출에 근시 진행 및 시력장애가 빈번히 발생하는 가운데, 김근오 밝은안과21병원 원장이 내원학 어린이를 대상으로 진료를 하고 있는 모습.

본격적인 새 학기가 시작되면서 부모는 설렘과 동시에 걱정도 많아진다. 이때 부모가 가장 신경 써야 할 부분은 자녀의 눈 건강관리다.

요즘 아이들이 스마트폰으로 동영상을 시청하거나 게임을 하는 모습, 아기들이 핸드폰으로 동영상을 보는 모습을 심심치 않게 볼 수 있다. 하지만 이렇게 아이들이 과도하게 스마트폰 화면에 노출되면 학습능력은 물론 눈 건강에 악영향을 미친다. 시력 형성 시기에 아이들의 나쁜 생활 습관은 근시, 원시, 난시 등 굴절이상을 일으켜 정상 시력 발달이 원활하게 이뤄지지 않고 시력장애를 초래할 수 있다.

◇안구 성장시기 ‘근시’ 주의 =최근 스마트폰, 컴퓨터 등 전자기기를 사용하는 아이들이 일반적으로 가장 주의해야 할 것은 근시다. 근시는 망막보다 앞에서 초점이 맺히는 증상으로 가까운 곳의 물체는 선명하게 잘 보이지만 멀리 있는 물체는 흐릿하게 보인다. 대부분 유전적인 요인에 의해 발생되지만, 스마트폰이나 태블릿 PC등의 지속적인 근거리 노출과 같은 환경적인 요인도 근시 진행과 연관 있다고 알려져 있다.

보통 근시는 5-15세에 서서히 진행되며 7-9세에 진행 속도가 가장 빠르다. 근시가 시작되면 향후 드물게 고도근시로 이어질 수 있기 때문에 각별한 관리가 필요하다. 고도근시는 녹내장과 망막 이상 등 실명을 유발할 수 있는 안질환 발병 가능성이 높아, 근시가 의심되면 바로 안과 전문의에게 정확한 검사를 받아보는 것이 좋다.

김근오 밝은안과21병원 원장

어린 시절은 키와 몸 성장과 함께 안구도 성장하는 시기다. 출생 직후, 아이는 큰 물체만 어렴풋이 구별할 수 있고 3-4개월이 되면 사람과 눈을 맞추고 따라보게 된다. 눈에 별다른 질환 없이 점차 시력이 발달하면, 만 6-8세에는 1.0의 시력에 도달한다. 그래서 보통 9-10세가 되면 아이 시력이 완성되고, 이 시기 시력은 평생 시력을 좌우할 만큼 중요하다.

만약 이때 아이 시력이 정상적으로 발달하지 못하면 시력 발달 기회가 없어지고, 성인이 된 이후에도 시력을 회복할 수 없다. 따라서 아이에게 굴절 이상, 망막질환 등 시력 장애가 있다면 취학 전 조기에 발견해 신속히 치료해야 한다.

시력 장애는 아이 시력이 완성되기 전에 발견해서 치료하는 것이 가장 효과적이다. 눈 질환이 있어 시력발달이 제대로 이뤄지지 않아 영구적인 시력 장애로 남을 수 있지만, 조기에 발견을 하면 정상적인 시력 회복을 기대할 수 있다.

◇정기적 안과검진 필요 = 아이의 눈 건강을 지키는 유일한 방법은 정기적인 안과 검진이다. 생후 6개월, 1년이 되는 시점에 안과 검진을 받는 것이 좋으며, 3세 이후에는 1년에 한 번씩 정기적인 안과 검진이 필요하다. 또한 초등학교 입학 전에는 정상적인 시력과 시기능이 잘 이뤄지고 있는지 안과를 내원해 확인해야 하고, 입학 후에는 근시 발생으로 시력 저하가 급격히 오지 않도록 6개월에 한 번씩 정기검진을 받아야 한다.

특히 아이들은 시력에 문제가 있어도 잘 표현하지 못하기 때문에 부모는 평소 아이 눈 상태를 세심하게 관찰하고 주의를 기울일 필요가 있다. 만약 아이가 물체를 볼 때 너무 가까이에서 보려고 하거나 눈을 찌푸리고 가늘게 본다면 시력 이상이 있다는 신호다.

또한 눈을 자주 깜빡이거나 자주 비비는 경우, 고개를 기울이거나 얼굴을 옆으로 돌려서 보거나 두통을 호소하는 경우도 해당된다. 아이가 금방이라도 시력 이상 징후를 보이면 안과 전문의를 찾아 안경 착용, 드림렌즈, 가림치료 등 적절한 치료를 받는 것이 좋다.

◇올바른 생활습관 눈 질환 예방 = 아이 눈 건강을 위해 가장 중요한 것은 올바른 생활 습관이다. 부모는 아이 눈이 피로하지 않게 책을 볼 때는 보조 전등을 이용해 방 전체를 밝게 유지하고 책은 눈과 최소 30-40cm 간격을 두고 바른 자세로 보게 한다.

0분 정도 독서를 했다면 5-10분 정도 휴식을 취할 수 있게 먼 곳을 보는 것도 시력 발달에 도움이 된다. 또한 아이가 컴퓨터나 스마트폰 등 전자기기를 사용했다면 눈이 충분히 쉴 수 있게 마사지를 하거나 잠시 눈을 감고 있는 것이 좋다.

낮 동안에 야외활동을 하는 것도 눈 건강에 도움이 된다. 적절한 햇빛을 받으면 체내에서 도파민이라는 신경전달물질이 분비가 돼, 안구 길이가 늘어나는 것을 막는다. 연구에 따르면 햇빛에 노출될수록 근시 발생률이 최대 4배 감소하고 근시 진행이 약 20% 억제된다고 발표된 바가 있다.

아이 시력은 집중력 및 학습 능력 저하 등을 유발할 수 있기 때문에 부모는 지속적인 관심을 가지고 관리해주는 것이 중요하다. 성장기는 시력 변화가 많고 시기능이 발달하는 시기이므로 정기적인 안과 검진을 통해 눈 질환을 예방해야 한다.