‘초고령화 전남’ 생산인구 확대방안 시급하다

2019년 04월 11일(목) 18:27

전남지역 청년 인구와 65세 이상 인구 차이가 최근 5년새 크게 좁혀지면서 생산인구 감소 우려가 커지고 있다.

전남지역은 지난 2014년부터 65세 이상 인구가 20% 이상을 의미하는 ‘초고령화사회’에 진입한 상태다. 전남 65세 이상 인구는 2014년 38만명대, 2015-2016년 39만명대, 2017년 40만명대, 2018년 41만명대로 급증하고 있다.

반면 청년인구는 지난 2014년부터 2015년까지 48만명대를 유지하다가 2016년 47만명대, 2017년 46만명대, 2018년 45만명대로 급속도로 떨어지고 있다.

이에 따라 지난해 도내 청년(만18-39세)인구는 45만8천623명인 반면, 65세 이상 인구는 41만4천여명이었다. 이들 계층의 격차는 4만여명에 불과한 것으로 나타났다.

이런 추세가 지속되면 몇 년 후면 65세 이상 인구가 청년인구를 추월하는 것은 불보듯 뻔하다.

특히 심각한 문제는 최근 5년간 청년인구 감소폭(2만5천449명)이 도 전체인구 감소폭(2만2천810명)을 상회하면서 도 인구 감소를 주도하고 있다는 점이다.

초고령화와 청년인구 감소가 동시에 진행되는 것은 결과적으로 지역의 생산인구가 줄어 경제활력이 떨어지게 된다.

민선7기 전남도는 가파른 인구소멸 추세를 제동시키기 위해 청년 유입 대책에 매진하고 있으나 아직 가시적인 성과로 이어지지는 못하고 있다.

전남도는 민선7기 들어 최대 현안인 청년 일자리·인구감소 대응을 위해 일자리정책본부를 격상하고 신설된 인구청년정책관실내 청년지원팀을 전진 배치해 인구 감소세를 줄이기 위한 각종 대책을 시행하고 있다.

여기에다 한전공대 유치, 조선업 선박수주 증가, 광양항 물동량 증가 등으로 인해 청년고용이 확대될 토대가 마련되고 있어 그나마 다행이다.

전남도는 청년인구가 65세 이상 인구보다 초과하지 않도록 종합적인 청년 유입 대책 시행에 만전을 기해야 할 것이다. 특히 유휴공간을 활용한 청년 지원 사업, 민간주도형 외지 젊은 세대 정착 사업 등 젊은 세대 인구 유입·정착을 위해 시·군의 창의적 시책발굴 지원에 더욱 박차를 가할 필요가 있다.