다큐멘터리 사진으로 기억한 ‘광주의 시간’ 롯데갤러리, 내달 1일까지 조대연 사진전 ‘기억을 기다리다’ 10년간 광주 곳곳서 포착한 사진 42점 전일빌딩·금남로·5·18광장 소재 ‘눈길’ 정겨울 기자

2019년 06월 23일(일) 18:23

조대연 作 ‘금남로 2018’/롯데갤러리 제공

다큐멘터리 사진은 연출이 아닌 실제의 사실에 바탕을 두고 있다. 현실에서 벌어지는 일을 작가의 시각으로 앵글에 담아내는 것이다. 광주와 5·18광주민주화운동, 그리고 현재를 살아가는 사람들의 모습은 어떨까. ‘광주의 시간’을 다큐멘터리 사진으로 기록한 전시가 열린다. 롯데갤러리 광주점은 다음달 1일까지 조대연 사진전 ‘광주의 시간-기억을 기다리다’를 연다.

이 전시는 조대연 사진작가의 일곱 번째 개인전으로, 2015년 이후 4년 만에 선보이는 자리이다.

다큐멘터리 작업으로 알려진 조대연의 사진은 신문사 사진기자의 이력에서 드러나듯이 보도사진(photo journalism)에서 시작됐고, 유학 시기 이후 사회적 다큐멘터리(Social Documentary) 작업을 통해 비판적 메시지가 확연한 프레임을 제시했다. 광주에 정착하는 1990년대 중반부터 삶터와 사람으로 관심 영역이 확대되면서 보다 인간중심적이며 담담한 화면을 구축했는데, 새만금 개발사업이 소재인 ‘흐르는 땅’, 순천만을 표현한 ‘습지’ 연작을 포함해 남도의 삶과 역사를 기록하는 작업과 아카이브 구축작업을 지속하고 있다.

조 작가는 이번 전시에서 광주에 대한 소회를 풀어낸다. ‘광주의 시간’이라는 큰 테마의 첫 시리즈작인 본 전시의 소제목은 ‘기억을 기다리다’이다. 사진의 배경은 5·18민주광장으로, 지난 10여년간 광주의 구도심을 다니며 관찰한 장소와 사람들에 관한 서사이다.

거리극을 포함한 다양한 형식의 문화행사, 그리고 3·1운동 기념식이나 추모행사 등이 펼쳐지는 광장의 모습을 작가는 ‘가까이할 수도 멀리할 수도 없는’ 입장에서 기록했다. 프레임에는 민주화를 위한 공간이었던 그 곳의 의미를 상징적으로 함축하는 장면들이 펼쳐지는데, 이미지의 향수자로 하여금 열린 해석을 담보하며 일상의 범주에서 언급되지 않은 이 공간이 어떤 장소성을 띠는지 상기시킨다.

광장 위의 뿌연 스모그는 보는 이에게 다양한 기억을 불러일으킨다. 퍼포먼스 행사인 사진의 내막은 얼핏 1980-1990년대 거리의 현장 같기도 하다. 석가탄신일 전야 붉은 대형 연꽃으로 치장한 분수대, 폭력의 상흔처럼 퇴화된 전일빌딩의 근경에는 무당집의 깃발이 나부끼는데, 하늘로 에운 건물과 땅(광장)을 연계하는 듯하다. 아마도 그 시절을 체감했을, 거리축제를 알리는 애드벌룬 아래의 노인. 민주평화기념관으로 분한 본관 건물 앞에는 남녀노소가 자리하고, 솟구치는 분수 그것의 끝자락에는 소원을 비는 달이 떠 있다.

고영재 롯데갤러리 큐레이터는 “보고 기록하는 사진의 실재성, 그 장르적 속성으로 인해 쉽게 잊히는 시간들이 보다 가치 있는 사실로 되새김질된다”며 “나아가, 기록하는 이의 행위 또한 온전히 유의미한 태도가 된다. 이번 전시가 인간의 삶과 환경에 근거하는 다큐멘터리 사진의 속뜻을 새삼 제고할 수 있는 자리가 되길 바란다”고 말했다./정겨울 기자