“박쥐 서식 환경도 바이러스 감염 위험” 정대균 한국생명공학연구원 박사 주장 연합뉴스

2020년 02월 04일(화) 19:26

국내의 박쥐 서식 환경도 바이러스에 감염될 위험성이 있다는 지적이 나왔다.

정대균 한국생명공학연구원 박사는 지난 3일 대전 화학연구원에서 열린 ‘신종 바이러스 대응을 위한 정부출연 연구기관장 간담회’에서 이같이 주장했다.

생명연은 2015년 중동호흡기증후군(MERS·메르스) 사태 발생 이후 박쥐의 샘플을 채취해 유전자를 분석하는 연구를 진행해왔다.

박쥐에는 131개의 바이러스가 있고, 이 가운데 60여개가 인수공통 바이러스이다.

국내 동굴에서 가장 많은 박쥐종은 이번 신종 코로나바이러스 감염증(신종코로나)를 옮긴 종으로 추정되는 관박쥐이다.

연구팀이 국내 동굴에서 550개 이상의 분변을 채취, 50종의 박쥐 코로나바이러스를 찾아 바이러스 계통 분석을 한 결과 베타보다는 알파 코로나바이러스가 더 많았다.

이번 신종 코로나바이러스는 베타 코로나 바이러스 그룹에 속한다.

정대균 박사는 “우리나라는 박쥐 등 야생동물을 먹지는 않지만, 조사를 하면서 위험성을 느꼈다”며 “동굴에 장독 등 음식물을 보관하는 이들도 있었고, 무속인들이 동굴 안에서 기도하면서 박쥐와 접촉할 가능성도 있다”고 말했다.

그는 “여름에 피서를 위해 다리 밑에서 쉬는 경우도 있는데 박쥐가 있을 가능성이 매우 높다”며 “박쥐 분변이 닭장에 떨어져 가축에 옮겨지고, 그것이 다시 사람으로 옮겨지는 감염 가능성을 배제할 수 없다”고 지적했다. /연합뉴스