[특별인터뷰]부친 이석성 일제시대 저항시 발굴·공개한 이명한 소설가 “민족의식 남달랐던 부친의 올곧음 자양분…문학활동 외길” 일제강점기 총독부 검열…원문 훼손, 연재 중단되기도 독립열망 담아낸 부친의 저항시 발굴 공개 남다른 감회 직설적인 문학으로 풀어낸 시대 아픔, 예술적 감동 승화 희석돼가는 ‘5월 정신’ 올 41주년 맞아 재정립되길 희망 김다이 기자

2021년 03월 08일(월) 18:45

이명한 소설가는… ▲1932년 나주 출생 ▲조선대 법정대 졸업 ▲1975년 ‘월간문학’ 등단 ▲대하 역사소설 ‘춘추전국시대’ 광주매일 연재 ▲1987년 광주·전남작가회의 결성 ▲광주민예총회장 역임 ▲한국문학평화포럼 상임고문 역임 ▲6·15공동위원회 남측 공동대표

광주지역 원로 소설가 이명한(89)씨의 부친 이석성 시인이 일제 강점기 시절 쓴 저항시가 일본 시 전문 문예지 ‘시와 사상’에 공개되면서 관심을 받고 있다. <본보 3월5일자 14면>

이석성 시인의 ‘우리들의 선구자 말라테스타를 애도한다’는 조선 독립에 대한 열망이 표출된 작품이다. 부친 이석성 시인은 나주농업보습학교를 다니던 시절 나주학생독립운동 시위의 선두에 서서 학생 석방을 요구하는 등 저항의식이 남다른 독립운동가 출신 문학가였다.

부친의 이러한 성향을 닮은 듯 이명한 소설가는 1987년 전국에서 처음으로 ‘광주·전남 작가회의’를 문병란·송기숙과 함께 꾸려 공동대표로 민주화운동과 보조를 맞춰 문학단체에서 활동해왔다. 6·15공동위원회 남측 공동대표를 거쳐 원로로 지역사회를 지켜오고 있는 이명한씨를 7일 방림동 자택 인근에서 만나 독립운동가 출신 시인인 부친에 대한 자세한 이야기를 나눠봤다.

▲부친 이석성 시인은 나주학생독립운동 중 선두에 서서 활동하셨다는데.

-부친 이창신은 1914년생이시다. 이석성은 필명이자 호이다. 나주보통학교 6년을 졸업한 아버지는 광주고보를 다니려고 했지만, 대대로 큰 아들로 내려온 독자였던 터라 한 집에 살고 있던 숙부님께서 종손이 나주를 떠나 광주로 가면 안 된다는 말씀에 나주농업보습학교를 다니셨다. 당시 2학년(15세)시절 나주역 댕기머리 사건을 시작으로 광주학생독립운동으로 퍼져나갔고, 아버지께서도 가만히 있을 수 없어 농업학교 학생 전체가 전원 동원됐다.

역사의식이 강했던 부친은 선두에 서서 싸웠고, 3명의 간부 중에 가장 나이가 어렸다. 일본경찰은 나이가 너무 어려 기소를 못하고, 조사만 하고 매를 때려 돌려보냈다.

일본으로 가시게 된 배경도 일본의 눈을 피하기 위해 들어갔다고 한다. 경찰의 눈을 피해 쫓겨 다니다 밀항을 하고 도망 다니셨다고 들었다. 중국까지 가기 어려워 일본에 건너갔다고 들었다. 부친의 민족의식과 독립투쟁 공로는 2019년 8월 국가유공자로 인정받았다.

▲부친의 활동이나 문학면에서 일본에게 탄압받은 내용은.

-사회주의 계통의 일본 아나키스트가 쓴 여러 가지 책들이 몇 권 안 된 어려운 시절, 책들이 방안에 가득 차 있었다. 아버지는 1934년 동아일보에서 나온 신동아 잡지에 ‘제방공사’라는 공사장에서 일하는 노동자를 주인공으로 하는 저항적인 소설 장편소설을 써서 보냈다.

신동아에 실린 첫 번째 원고부터 이상했다. 당시 총독부의 검열을 받아야 했다. 실제 원고내용을 밝히지 않으려고 일부러 복자(伏字)를 적어 내보냈다. 몇 차례 연재가 됐어야 했는데 불온하고 저항적인 내용이라고 세 번째 연재부터는 중단됐다.

그러한 가운데 문학을 하려니까 경찰들이 와서 뒤지고 그런 일이 생겼다. 프롤레타리아 문학을 실을 자리가 없었다.

아버지가 활동했던 시대는 비밀활동을 했기 때문에 원고가 있어도 간직하지 않고 문서를 없애버리기도 했다. 해방 이후 지하에서 활동하던 사람들이 나타나기 시작했지만 얼마 지나지 않아 비밀활동에 대한 자세한 이야기를 듣지 못한 채 34세 젊은 나이에 생을 마감하셨다.

▲어린 시절 부친에게 영향을 받거나 기억에 남는 일이 있다면.

-아버지가 내 나이 15세에 돌아가셨기 때문에 집에서 같이 살았던 시기가 짧았다. 아버지는 평소에 농업도 중요하고 한약도 공부해야한다고 하셨다. 그리고 일본에 위안부로 끌려간 사람들을 학대해서는 안 된다 말씀하시고 가까이 보호를 하셨다.

부친은 굉장히 휴머니티한 사람이었다. 또한 할머니께서 내가 보는 앞에서 다리를 걷고 매를 맞으라고 하신 적이 있다. 아들인 내 앞에서 매를 맞는 일은 아버지로써 위신이 떨쳐지는 일이었는데 잘못한 일은 매를 맞아야지하면서 어떠한 연유로 잘못 했는지 나에게 설명을 해주셨다. 당시 소나무가지를 꺾어 먹고 그랬던 시절이었는데 아버지께 들켜 혼난 적이 있다. 또 어린 시절 아버지가 수염으로 얼굴을 비벼 되니 내가 밀쳐내면서 ‘구소’(당시 똥지게)저리가라고 했다가 “말을 함부로 하면 안 된다”, “말을 늘 조심히 하라”고 가르치셨다.

▲부친 이석성이 쓴 일본어 시 원고는 어떻게 발견됐고, 현재 소장하고 있는 책은 어느 정도 되나.

-2016년 집안 정리를 하다가 부친의 유품속에서 고문서를 발견하고 육필 원고를 찾게 됐다. 그 전에 썼던 원고들은 전부 사라졌다. 보존해야겠다고 생각해 수해 여러 권이 있었는데 6·25를 겪고, 이사를 다니면서 없어져버리고 소실됐다.

아버지는 일본에서 공부도 부지런히 하셨지만 조선어로 글을 써서는 발표할 수가 없어 비밀활동을 해오셨다. 원고가 정말 많았는데 대부분 소실되고, 고향에 간직했던 책들도 수백 권이 있었는데 사라져버려 너무 아쉽다.

부친은 5세 때부터 한문서당을 다니셔서 붓글씨를 잘 쓰셨다. 당시 동네에 쉬는 정자를 세운다고 해서 상량문을 쓰셨다. 상량문에는 개국을 쓰셨다. 그래서 일본 경찰관이 순찰을 하러 와서 저건 누가 썼느냐 문제를 삼았고, 어린사람이 써서 처벌을 하지 못했다.

고향 나주에 있는 이 상량문도 역사적으로 남겨야할 것이라 민족운동자료로써 소중한 자료가 될 것이니 없애지 말라고 부탁까지 해놨는데 사라져버려서 너무 안타깝다.

▲부친의 시가 일본에 소개된 소감과 작품이 지향하는 것은 뭐라 생각하는가.

-그동안 아버지의 활동 세계가 공개적인 것이 아니어서 많이 알려지지 못했다. 부친도 비밀리에 활동했던 터라 자랑을 하지 않았다. 지금까지도 이 시는 저항적인 시라서 빛을 못 봤는데 공개돼 감회가 새롭다. 아버지는 기어코 독립을 해야 한다고 강조를 하셨다.

투사로써 김남주 시인이 그렇다. 부친의 시가 지향하는 것은 인류의 평화와 인간의 평등, 민족의 자주성 이런 것들을 위해 목숨을 버려도 좋다 점치고 있다.

대부분 시를 쓰는 사람들은 추상적이거나 간접적, 비유적으로 쓰기 마련인데 ‘내가 싸우겠다. 목숨이 안 아깝다’ 직접적으로 쓰기 어렵다.

이렇게 열혈적인 자기희생적 정신이 넘치고 있다. 해방 이후에 호남신문 등에서 활동 제안이 들어왔지만 나라가 남북으로 분단돼 이 꼴이 되고 있는데 나라를 바로 잡아야 한다고 활동을 하지 않으셨다.

▲부친 이석성의 문학세계와 아들인 이명한 소설가의 문학세계의 공통점과 차이점이 있다면.

-어떠한 시도 격렬하게 자기 목숨을 던져버리겠다고 하는 시는 처음봤다. 김남주 시가 비슷한 흐름을 가지고 있다. 당시 ‘빼앗긴 들에도 봄은 오는가’ 등 비유적으로 쓴 시들은 있지만 용기가 없으면 직접적으로 못 쓰는 것이었다. 이렇게 예술적으로 감동을 주는 격렬한 민족적인 시는 처음 봤다. 보통 비유적으로밖에 활동을 못해 적극적으로 하지 못한다는 점이 차이점이라고 본다.

내가 2001년 펴낸 ‘황톳빛 추억’ 소설집에 썼던 ‘은혜로운 유산’ 작품은 월남전에 참전해 고엽제를 맞은 사람의 이야기를 담았다. 고엽제를 맞은 사람들이 단결해서 배상을 하라는 말은 못하고 극우단체를 만드는 등 저항적인 부분을 해결하기 위해서 문학으로 풀어냈다. 이외에도 ‘저격수’라는 작품 등 5·18에 관한 이야기 등을 담은 작품이 있다.

▲마지막으로 독자에게 한마디

-학생독립운동의 본거지가 나주에서 발상해 광주에 이어가 그 정신이 5·18으로 이어졌지만 점차 세월이 갈수록 5·18정신이 희석돼 방향성을 잃고 있다.

최근에는 5·18관련 이해관계나 명예관계 등을 따지면서 그렇지 못한 방향으로 단체들이 흘러가고 있다.

또 세계에서 유일하게 분단된 민족의 일원으로 가장 중요한 것은 통일인데 회석돼서 그러지 못하고 있다.

지역에서도 자체 내부 갈등보다 발전될 앞날을 위한 일을 생각해야한다.

/김다이 기자