광주·대구시 긴밀 공조…동서화합 20년 숙원 풀 계기 마련 [달빛내륙철도 국가계획 확정 의미] 정치권·지역사회 한마음 총력전…달빛동맹 가장 큰 성과 남부 내륙 경제권 형성, 국가 균형발전 견인차 역할 기대

2021년 06월 29일(화) 20:12

이용섭 광주시장이 29일 오후 시청 브리핑실에서 달빛내륙철도 국가계획 반영 환영 성명을 발표하고 있다.<광주시 제공>

광주와 대구를 잇는 내륙철도가 첫 관문을 통과하면서 동서화합 20년 숙원을 풀 계기가 마련됐다.

국토교통부는 29일 철도산업위원회 심의를 거쳐 제4차 국가 철도망 구축계획(2021-2030)을 확정했다.

앞서 지난 4월22일 공청회에서 공개된 잠정안에서 ‘검토 사업’으로 분류된 데 그친 달빛 내륙철도는 최종안에서 ‘신규 사업’으로 부활했다.

잠정안(43개 사업) 이후 최종안(44개 사업)에서 추가된 사업은 달빛내륙철도가 유일했다.

숙원 해결을 위한 광주시와 대구시의 공조작업은 처음부터 치밀하게 진행됐다.

이용섭 광주시장과 권영진 대구시장은 공청회 이튿날 청와대를 방문해 정책실장, 정무수석, 비서실장 등을 만나 사업 추진을 호소했다. 이어 영·호남 6개 광역단체장은 4월28일 경남 거창에 모여 호소문을 발표했으며 한 달 뒤에는 공동 의견서를 국토교통부에 제출했다.

광주와 대구 국회의원 16명은 공동 기자회견을 열어 국가 철도망 계획 반영을 촉구하기도 했다. 두 지역 국회의원들이 특정 현안을 놓고 한목소리를 낸 것은 유례 없는 일로 평가 받는다.

나아가 두 지역은 2038년 하계 아시안게임 공동 유치도 선언하면서 달빛내륙철도 건설의 당위성을 높였다.

이용섭 광주시장은 청와대, 국무총리, 여야 지도부, 국토교통부 등을 상대로 전방위 설득하며 ‘달빛내륙철도 상황실장’ 역할을 자임하기도 했다.

특히 두 달여 간 달빛내륙철도의 국가 계획 반영에 총력을 쏟은 결실이라고 지역 사회는 고무된 반응을 보였다.

정부의 당초 계획안 발표 직후만 해도 달빛내륙철도의 국가계획 반영 타당성에 대해 교통전문가들과 부처 관계관들은 사업 경제성이 낮고, 사업비도 4조원이 넘는 탓에 부정적인 기류가 강했다.

하지만 지방자치단체 뿐 아니라 국회의원, 지방의회, 시민단체, 경제단체 등 각계각층의 합심은 높아 보였던 문턱을 넘게 했다.

광주시는 동서화합을 앞당기고 남부 내륙경제권을 형성해 국가 균형발전의 획기적 계기가 될 것으로 기대했다.

이 사업이 완공되면 영호남을 하나로 잇는 광주-대구간 1시간대 고속철도 연결이 가능할 뿐만 아니라 국가철도망 전체의 활성화 등 국가적 차원에서 사회경제적 파급효과가 클 것으로 전망된다.

철도로 한 시간대에 영·호남 시도민이 왕래하고 양 지역의 산업과 물류, 정보와 문화관광이 교류하는 시대가 실현될 가능성이 높아진 것이다.

광주시는 당초 계획의 초안에 누락된 달빛내륙철도가 국가계획에 최종 반영되게 된 성공 요인으로 ▲광주시장과 대구시장을 중심으로 한 달빛동맹의 주도적 노력 ▲영호·남 6개 시·도의 연대와 협력 ▲동서화합과 국가균형발전을 위한 국가적 사업명분 부각 ▲정치권 등 영·호남 각계각층의 단합된 대응 등을 꼽았다.

이용섭 시장은 “무려 20여 년 간의 노력 끝에 얻은 값진 결실로 영 호남 시 도민이 한마음 한 뜻으로 이루어낸 쾌거라서 더욱 감개무량하다”면서 “인적·물적 교류가 활발해지고, 광역 남부경제권을 형성해 수도권의 블랙홀로부터 지역을 지켜내는 한편, 국가균형발전의 견인차 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

달빛내륙철도는 문재인 정부의 공약사업으로 영호남 교류와 국가 균형발전 차원에서 사업 필요성이 강조돼왔다.

광주 송정과 서대구 간 199㎞ 구간을 잇는 단선 전철 사업으로 사업비는 총 4조5천억원으로 추산됐다. 광주, 전남(담양), 전북(순창·남원·장수), 경남(함양·거창·합천), 경북(고령), 대구를 지난다.

제4차 국가 철도망 구축계획에 포함된 사업들은 앞으로 예비타당성 조사, 예산 확보, 설계·시공 등 절차에 따라 추진될 예정이다.

/오승지 기자