| 임성재, 우승 후보 1순위 2년 만에 혼다클래식 정상 도전 연합뉴스 |
| 2022년 02월 22일(화) 19:31 |
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임성재는 25일부터 플로리다주 팜비치 가든스의 PGA 내셔널 챔피언 코스에서 열리는 미국프로골프(PGA)투어 혼다 클래식에 출전한다.
PGA 내셔널 챔피언 코스는 몹시 어려운 골프장이다. PGA투어 대회 코스 중에 어렵기로는 다섯 손가락 안에 든다.
PGA 내셔널 챔피언 코스는 PGA투어 대회가 열리는 코스 가운데 더블보기 이상 스코어가 가장 많이 나온다. 1인당 평균 2.37개다.
이곳에서 플레이한 선수 88%가 오버파 스코어를 한 번 이상 제출했다.
특히 ‘베어 트랩’이라고 불리는 15번 홀(파3), 16번 홀(파4), 17번 홀(파3)은 수많은 선수의 눈물로 얼룩진 최악의 난코스다.
임성재는 많은 선수가 고개를 젓는 PGA 내셔널 챔피언 코스가 오히려 반갑다.
임성재는 2020년 이곳에서 생애 첫 우승의 감격을 누렸다.
타이틀 방어에 나선 작년에는 공동 8위에 올랐다.
임성재가 이곳에서 유난히 강한 이유는 경기 스타일에 꼭 맞는 코스이기 때문이다.
그는 최근 50라운드 동안 티샷 정확도와 아이언샷 정확도가 모두 4위에 올랐다. PGA투어에서 임성재보다 보기를 적게 하는 선수는 4명뿐이다. 무더기 ‘버디 파티’보다는 타수를 잃지 않는 게 더 중요한 PGA 내셔널 챔피언 코스에서는 임성재 스타일이 안성맞춤이다.
대회에 앞서 늘 우승 후보 15명을 꼽는 PGA투어닷컴은 이번 대회 우승 후보 1위로 임성재를 올려놨다.
각종 기록에서 3위에 올라있고, 보기를 피하는 능력은 1위라고 전한 PGA투어닷컴은 전했다.
미국 스포츠 도박업체는 임성재를 우승 가능성이 가장 높은 선수로 지목했다. /연합뉴스
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