광양만권 이차전지 소재 공장 설립 道·포스코케미칼 협약 2026년까지 구축 전구체 생산 金지사, 김학동 포스코 부회장 면담 동반성장 주문 김재정 기자

2022년 03월 07일(월) 21:20

김영록 전남지사가 7일 오후 광양시청 상황실에서 광양만권에 이차전지 양극재의 핵심 원료인 전구체 생산공장 설립 투자협약을 체결한 뒤 기념촬영하고 있다.<전남도 제공>

광양만권에 이차전지 양극재 핵심 원료인 전구체 생산공장이 들어선다. 이를 통해 전남도가 구상 중인 광양만권 중심 이차전지 전주기 산업생태계 구축에 탄력이 붙을 전망이다.

전남도와 ㈜포스코케미칼은 7일 광양만권에 이차전지 양극재의 핵심 원료인 전구체 생산공장을 설립하는 6천억원 규모의 투자협약을 체결했다.

협약에 따라 ㈜포스코케미칼은 광양지역 산단 6만평 부지에 연간 10만t 규모의 전구체 생산 시설을 오는 2026년까지 완비한다. 140여명의 고용이 창출될 전망이다.

이차전지의 용량과 성능을 결정하는 양극재의 핵심 원료인 전구체는 니켈, 코발트, 망간 등을 혼합한 물질이다. 전구체 1㎏에 리튬 0.5㎏을 더하면 양극재1㎏이 만들어진다.

현재 포스코케미칼은 광양 율촌산단에 전기차 100만대에 공급할 9만t 규모의 양극재 생산시설을 갖추고 있다. 이번 투자로 대부분 수입에 의존하던 전구체 자급률을 2025년까지 60% 이상으로 높인다는 구상이다.

이번 투자는 그동안 전남도가 뚝심있게 추진한 광양만권 중심의 생산 및 실증·연구지원 등 이차전지 전주기 산업생태계 구축에 탄력을 더해, 전남이 이차전지 선도지역으로 자리매김하는데 크게 기여할 것으로 보인다.

민경준 ㈜포스코케미칼 대표는 “광양만권이 전기차 배터리 소재 산업의 적지로 판단돼 양극재에 이어 대규모 전구체 사업에 투자하게 됐다”며 “탄소중립 시대를 앞당기고 지역민과 함께 성장하는 기업이 되도록 노력하겠다”고 말했다.

김영록 전남지사는 “광양만권에 리튬과 양극재 생산공장에 이어 전구체 생산시설을 갖춰 미래 신성장산업의 기반을 마련하게 됐다”며 “이차전지 핵심소재 생산과 더불어 폐배터리 자원순환 사업을 연계한 이차전지 전·후방 밸류체인을 완성해 전남 동부권을 명실상부한 전기차 배터리 산업의 글로벌 허브로 발전시키겠다”고 강조했다.

이날 투자협약에 앞서 김 지사는 광양시청에서 김학동 포스코 부회장을 만나 포스코 지주사의 포항 이전과 관련, 광양지역의 소외 우려를 표명하며 지역사회와 협력해 동반성장에 힘써줄 것을 주문했다.

김 지사는 “최근 포스코 홀딩스가 포항으로 이전하는 과정에서 모든 의사결정이 포항 중심으로 진행돼 지역민의 상대적 박탈감이 고조되고 있어 실질적 산업의 규모를 고려해 ㈜포스코와 ㈜포스코케미칼 본사를 광양으로 이전해야 한다”며 “이러한 지역민 요구가 관철되도록 광양시, 지역 사회단체들과 연대 협력하겠다”고 덧붙였다.

특히 김 지사는 “포스코 그룹이 지주사로 전환하면서 지난달 25일 광양지역에 향후 3년간 총 5조원 규모를 투자하기로 한 약속을 착실히 추진하되, 미래 신산업 투자에도 전남이 우선되도록 힘써 달라”며 “포스코 미래기술연구원 내 ‘수소·저탄소에너지 연구소’를 광양으로 이전해 달라”고 요청했다.

이에 대해 김학동 부회장은 “광양지역을 중심으로 한 투자계획을 축소하거나 지연하지 않고 계획대로 추진하도록 힘쓰겠다”며 “기후변화 시대에 발맞춰 수소환원제철, 탄소포집활용저장기술(CCUS) 등 친환경 생산체제로의 전환을 앞당기도록 노력하겠다”고 답했다./김재정 기자