“본선행 확정 못 한 팀처럼 2연전 최선” ‘캡틴’의 다짐 24일 이란戰 “홈에서 팬들에게 승리 선물하고 싶어” “개인적 골 욕심 가지면 팀 무너져…팀이 항상 우선” 연합뉴스

2022년 03월 23일(수) 19:42

2022 카타르 월드컵 최종예선 이란과의 홈 경기를 하루 앞둔 축구 국가대표팀 손흥민이 23일 파주NFC에서 공식 훈련을 하고 있다.<대한축구협회 제공>

벤투호의 ‘캡틴’ 손흥민(30·토트넘)은 2022 카타르 월드컵 본선 진출 확정에도 만족하지 않겠다며 승리를 향해 새롭게 각오를 다졌다.

손흥민은 23일 열린 기자회견에서 “최종 목표인 월드컵 진출을 이뤘지만, 분위기를 보면 선수들은 아직 만족하지 못하는 분위기”라며 “본선 진출을 확정하지 못한 팀처럼 남은 2연전도 최선을 다해 임할 것”이라고 말했다.

손흥민은 “최종예선이 끝났다고도 생각할 수 있지만, 선수들이 그런 마음을 전혀 가지지 않는 것 같아 고맙다”며 ‘투혼’을 예고했다.

벤투호는 24일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 이란과 9차전을 치르고, 29일엔 UAE와 마지막 10차전 원정 경기에 나선다.

이란은 한국이 최근 11년 동안 넘지 못한 팀이다. 가장 최근에 열린 지난해 10월 월드컵 최종예선 4차전 맞대결에서 한국은 손흥민의 골로 1-1 무승부를 기록했다.

손흥민은 “이란이 상당히 강한 팀이라는 건 변함이 없다”면서도 “지난해 원정 경기에서 원했던 건 승점 3이었지만, 1점을 가져오면서도 좋은 경기력으로 충분히 이길 수 있는 경기를 해 선수들이 자신감을 얻었다”고 전했다.

그러면서 “이번 홈 경기에서는 팬들에게 승리를 선물하고 싶다”고 힘줘 말했다.

부상으로 지난 1-2월 열린 레바논, 시리아와 최종예선 7, 8차전에 함께하지 못했던 손흥민은 약 4개월 만에 대표팀에 합류했다.

다시 돌아온 그는 주장으로서의 책임감을 잊지 않았다.

손흥민은 “오랜만에 동료들을 만나서 즐겁지만, 아직 해야 할 일이 남았다. 즐거움보다는 대표팀이라는 영광스러운 자리에서 좋은 성과를 낼 수 있을지를 가장 많이 생각하고 있다”고 했다.

이를 위해 개인적인 골 욕심도 내려놓았다.

손흥민은 “어느 팀에서 경기하든 내 욕심보다는 팀 목표를 우선시했다. 이번에도 선수들이 그런 욕심을 다 버렸기 때문에 팀의 목표가 확실히 생긴 것 같다”면서 “주장인 나부터 그런 생각을 하면 팀이 무너진다. 골은 누가 넣어도 내가 넣은 것처럼 기쁘다”고 말했다.

한편, 이란전에는 약 6만 명의 관중이 입장해 태극전사들을 응원할 예정이다.

손흥민은 “정말 설렌다. 축구는 팬들이 없으면 다른 스포츠가 돼 버린다”라며 “찾아주시는 팬들께 즐거움을 선사해야 한다는 확실한 책임감을 느끼고 경기장에 들어가야 한다. 오늘 잘 쉬고 내일 경기를 잘 준비해 끝나고 웃으면서 인사할 수 있으면 좋겠다”고 말했다.

/연합뉴스