‘패기의 형제’ 논 콩으로 성공 신화 도전 10a당 418㎏ 생산 연간 매출 12억 장성 황룡면 이남주·이남현씨 주목 김재정 기자

2022년 05월 18일(수) 20:31

장성 황룡면에서 논 콩 재배를 통해 연간 12억원의 매출을 올리고 있는 이남주·이남현 형제.<전남도 제공>

논에서 콩 재배를 통해 연간 12억원의 매출을 올리고 있는 젊은 형제가 화제다. 주인공은 장성 황룡면에서 콩 농사를 짓는 이남주·이남현씨 형제다.

이씨 형제는 40여 년간 농사를 지은 부모님을 보고 자라 어려서부터 농부가 되는 것이 꿈이었다. 각종 농기계는 두 형제의 장난감이었고 흙 냄새를 맡으며 일하는 것이 친구들과 노는 것처럼 즐거웠다.

두 형제는 콩 농사를 짓기 전 아버지를 따라 벼농사로 영농을 시작했다. 하지만 쌀 가격이 불안정해 대체 작물 재배를 고민했다.

그러던 중 2018년 정부의 쌀 생산 조정 정책이 시행됐고, 정부 정책 참여 일환으로 논에 콩을 심기 시작했다. 처음부터 쉽지만은 않았다. 재배 첫 해 제초에 실패해 수확량이 예상량의 절반에 그쳤다. 실패에 굴하지 않고 정부의 타 작물 재배 지원을 교육비라고 생각하며 지속해서 콩을 재배했다.

콩 재배 방법을 배우기 위해 김제, 남원 등 국내 콩 우수단지를 방문해 논 콩 재배 기술을 배워 지역 특성에 맞는 재배법을 습득했다. 이러한 가운데 어느덧 콩 재배 경력 5-6년 차의 선도적 콩 재배 농업인이 됐다.

장성군 청년지원 시책으로 콩 파종기와 드론을 지원받아 콩 농사가 한결 수월해졌다. 드론을 활용하면서 기존에 5번 했던 방제가 1-2번으로도 가능해져 생산비 절감과 함께 소득도 증가했다.

형제의 성공으로 주변 농가들이 위탁경영을 맡겨 경작 면적이 2018년 3.5㏊에서 최근 40㏊까지 증가했다. 공동 농작업 관리를 하나 일괄 파종·관리를 형제가 대행하기 때문에 참여 농가의 만족도가 높다.

지난해에는 10a당 논 콩 418㎏을 생산, 연매출 12억원을 올렸다. 농림축산식품부의 제1회 국산 콩 우수 생산단지 선발 대회에서 장려상도 받았다.

이씨 형제는 “벼는 육묘와 이앙을 위해 일시에 많은 인력이 필요하지만 콩의 경우 파종 후 제초 작업을 농한기에 하기 때문에 인력 확보도 쉽고 농작업에 여유가 있다”며 “콩 재배 기술을 갈고 닦아 10a당 440㎏ 이상을 생산하고 가공·유통을 확대해 전국 최고 콩 전문생산단지를 만들겠다”고 포부를 밝혔다.

전남도는 두 형제의 우수 사례가 확산하도록 이들을 농업현장 강사로 위촉했다. 형제는 농업인의 눈높이에 맞춰 콩 재배 기술 등을 교육·컨설팅하고 있다.

/김재정 기자