道농기원, 유자 갈변 방지 신기술 산업재산권 확보 유자 가공 최대 난제 ‘갈변현상’ 해결 김재정 기자

2022년 05월 18일(수) 20:31

전남도농업기술원은 18일 “지역 특화작목인 유자의 갈변 방지용 조성물에 관한 특허기술을 등록했다”고 밝혔다.

특허기술은 유자 수출 가공 업체의 숙원인 유자 갈변 문제를 해결하면서 친환경적 소재로 해소할 수 있는 획기적인 방법이다.

일반적으로 과일 내부 갈변현상은 폴리페놀 옥시다아제와 같은 산화 효소에 의해 발생된다. 산화적 갈변을 막거나 억제하는 것은 식품산업에서 주된 관심사다. 이 같은 과일의 갈변은 영양적, 미적 품질을 손상시키고 유통기한을 짧게 해 소득에 영향을 미친다.

도 농업기술원 과수연구소는 2018년부터 2년 간의 연구 끝에 갈변을 최소화할 수 있는 물질을 선발하고 최적 사용법을 밝혀냈다.

유자는 보통 상온 25℃에서 3주가 지나면 갈변화가 시작되지만 이번에 발명한 기술로 처리한 결과 12주까지 산화적 갈변을 방지할 수 있는 것으로 나타났다.

특허는 지난해 말 고흥군 소재 유자가공업체에 기술 이전을 했고 올해 수출용 유자청 등 제조에 적용될 예정이다.

이보배 과수연구소 연구사는 “유자 갈변 억제를 통해 전남 유자 가공품의 고품질 브랜드화를 달성하고 수출업체가 마음 놓고 사업에 전념하게 함으로써 농가 소득 증대에 기여하도록 하겠다”고 말했다.

/김재정 기자