| 스페인리그 4경기 연속 공격포인트 ‘무력 시위’ 이강인, 벤투호 전격 복귀 카타르行 마지막 기회…9월 A매치 엔트리 합류 연합뉴스 |
| 2022년 09월 13일(화) 19:47 |
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‘골든보이’ 이강인(21·마요르카)이 ‘실력’으로 파울루 벤투 한국 축구대표팀 감독의 고집을 꺾었다.
벤투 감독은 13일 9월 A매치(코스타리카·카메룬)에 나설 선수 명단을 발표했다.
한국 축구 팬들에게 반가운 이름이 명단에 이름을 올렸다. 바로 한국 축구 최고 유망주로 꼽히는 이강인이다.
벤투 감독은 이강인을 A대표팀에 처음 불러들인 ‘은사’이지만, 최근에는 그를 외면해왔다.
지난해 카타르 월드컵 아시아 최종예선 A조 3-4차전을 앞두고 소집 명단을 발표하기 전 이강인은 레알 마드리드를 상대로 마요르카 데뷔골을 넣었다.
그러나 벤투 감독은 이강인을 뽑지 않았다. 그 이유에 대해 “이강인이 레알 마드리드와 오사수나를 상대로 좋은 활약을 한 것은 사실이지만, 대표팀의 다른 선수들 또한 좋은 경기력을 보였다”고 설명했다.
이강인은 스스로 운명을 개척했다.
올 시즌 정규리그 5경기에서 최근 4경기 연속 공격포인트를 기록했다. 벤투 감독을 향한 ‘무력 시위’라 할 만하다. 특히 11일 레알 마드리드와 5라운드에서 베다트 무리키의 선제골을 프리킥으로 돕기도 했다.
현재 이강인은 1골 3도움을 기록 중이다. 포르투갈 신성 주앙 펠릭스(아틀레티코 마드리드)와 리그 도움 랭킹에서 공동 1위에 올라있다.
이강인은 공격뿐만 아니라 활동량과 단점으로 지적되던 수비 가담에서도 지난 시즌보다 진일보한 모습을 보인다.
실력으로 벤투 감독의 마음을 어느 정도 돌려놨지만, 아직 ‘합격점’을 받은 것은 아니다.
벤투 감독은 이날 이강인과 관련한 기자들의 질문에 거의 원론적인 답변만 했다.
벤투 감독은 “이강인을 선발한 이유는, 다른 선수를 선발한 이유와 동일하다”면서 “경기력, 우리 팀의 요구 사항을 잘 수행할 수 있는지 등을 종합적으로 고려해서 선발했다”고 말했다.
또 “소속팀에서 활용법을 꾸준히 관찰하고 있지만, 대표팀에서 활용법을 고민 중이다. 공격에서 좋은 모습을 보이고, 기술적으로도 상당히 뛰어난 선수다. (경기 중) 좋은 판단도 이어간다. 물론 수비 과제도 발전시켜나가야 한다”고 말했다.
이번 9월 두 차례 평가전은 카타르 월드컵 본선 엔트리를 확정하기 전 치러지는 마지막 선수 테스트 무대다.
이강인이 스스로 만들어낸 마지막 기회를 잘 살려 카타르행을 이룰지 팬들의 관심이 집중된다. /연합뉴스
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