영암출신 유해란 “LPGA 도전” “지금이 美 진출 딱 좋은 나이” 내달 28일 LPGA투어 퀄리파잉(Q) 시리즈 출전 연합뉴스

2022년 10월 30일(일) 19:24

한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 4년째 뛰는 유해란(21)이 내년 미국여자프로골프(LPGA)투어 진출에 도전한다.

유해란은 다음 달 28일부터 12월11일까지 미국 앨라배마주에서 8라운드 144홀 경기로 펼쳐지는 LPGA투어 퀄리파잉(Q) 시리즈에 출전한다.

유해란은 Q 시리즈에서 20위 이내에 들면 내년 LPGA투어 출전권을 손에 넣는다.

LPGA투어와 견줘도 선수 경기력 수준이 뒤지지 않는 KLPGA투어에서 신인왕에 올랐고 통산 5승을 거둔 유해란이 Q 시리즈에서 20위 밖으로 밀릴 것이라 보는 전문가는 없다.

KLPGA투어 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식이 열리는 제주도 서귀포시 핀크스 골프클럽에서 만난 유해란은 “Q시리즈에 합격해야 (LPGA투어에) 가는 거 아니냐. 결과를 섣불리 예단할 수는 없다”고 일단 몸을 낮췄다.

유해란은 LPGA투어는 어릴 때부터 꿈꿔왔던 무대였기에 이번 도전은 당연한 수순이라고 밝혔다.

유해란은 “주니어 시절부터 국제대회에서 자주 겨뤘던 친구들이 거기서 너무 잘 치고 있다”고 말했다.

유해란이 말한 ‘친구’는 세계랭킹 1위를 눈앞에 둔 아타야 티띠꾼(태국)과 작년 US여자오픈 챔피언 유카 사소(일본) 등이다.

유해란은 “굉장히 잘 쳤던 선수들이라 인정은 하지만, 저도 솔직히 뒤지지 않았고 이제 나도 LPGA투어에 가서 또 한 번 겨뤄보고 싶은 마음”이라고 덧붙였다.

주니어 때 앞서거니 뒤서거니 경쟁했던 또래들이 LPGA투어라는 큰 무대에서 두드러진 성과를 내는 게 부럽고 ‘나도 할 수 있다’는 자신감을 불어넣었다는 얘기다.

유해란의 이번 LPGA투어 Q 시리즈 도전은 ‘지금이 가장 좋은 나이’라는 판단도 한몫했다.

“사실 작년에도 LPGA투어 Q 시리즈 응시를 생각했다”는 유해란은 “그때는 준비가 안 됐다고 여겨 올해로 미뤘다”고 말했다.

그러던 유해란은 “여기서 어느 정도 자리를 잡았고, 이제는 한 살이라도 더 어릴 때 가야겠다는 생각이 들었다”면서 “많지도, 적지도 않은 지금이 미국 무대 도전에 딱 좋은 나이”라고 말했다.

이번 시즌에 남은 2개 대회에서 우승 트로피를 들어 올리는 게 유해란의 당면 목표다.

유해란은 “1승만 한다면 올해 농사는 잘 지은 것이라 할만하고, 미국 무대 도전에도 자신감과 힘을 얻게 될 것”이라고 덧붙였다. /연합뉴스