광주 올해 누적 관광객 432만명…전년比 64% 늘었다 市, 주요 관광지점 입장객 통계 155만여명 관광호텔 객실 이용률·운영업체 증가 추세 박선강 기자

2022년 11월 01일(화) 20:05

영산강 서창들녘 억새밭. /사진=광주시 제공

올해 3분기까지 광주를 찾은 관광객은 432만3천977명으로 지난해 관광객을 훌쩍 뛰어넘은 것으로 나타났다.

광주시는 1일 “올해 3분기까지 누적 관광객 수는 432만3천977명으로 지난해 같은 기간 263만1천551명 대비 64% 증가했고 지난해 연간 관광객 307만5천106명을 훌쩍 뛰어넘었다”고 밝혔다.

또한 문화체육관광부 산하 한국문화관광연구원이 집계하는 주요 관광지점 입장객 통계에서도 3분기 광주지역 관광객 수가 총 155만779명으로 집계, 지난해 동기 83만2천911명 대비 86% 증가했다.

시의 42개 주요 관광지점 중 영산강문화관, 5·18민주화운동기록관, 국립광주박물관의 방문객 수가 크게 늘었다.

지점 특성 별로는 ▲생태관광 61만명 ▲MICE관광 28만명 ▲전시·박물관 28만명 ▲체험관광 15만명 ▲역사관광 10만명 ▲문화예술 5만9천명 ▲생활관광 2만5천명으로 나타났다.

관광객 유형 변화도 관찰된다. 지난 9월 기준 지역 관광호텔 4곳의 평균 객실 이용률은 45%로, 2020년(37%)과 2021년(41%)에 비해 상승했다. 엔데믹 시대로 진입하면서 광주의 숙박 관광객이 빠르게 증가하는 것을 볼 수 있는 대목이다.

시의 관광객 유치 보상금 지급 현황을 보면, 올해 3분기까지의 관광객 숙박일수 합계는 2천557박으로 나타났다. 코로나19 시기인 2020년은 880박, 2021년은 965박이었다. 광주 숙박 관광객 현황이 점차 회복되는 추세다.

관광객들이 방문하는 주요 관광지도 다양해졌다. 수년 전까지만 해도 광주 관광객의 대부분은 무등산 등반이 목적이었지만, 올해는 양림동근대역사문화마을, 국립아시아문화전당(ACC), 공연마루, 전일빌딩245 등 문화예술과 역사여행이 주를 이룬 것으로 조사됐다.

지역 여행업체의 광주 관광상품 운영 역량도 향상됐다. 광주 여행업체는 올해 인센티브 관광객 중 1천152명(19%)을 유치했으며, 지역 여행업체의 유치보상금 신청액은 2천900만원(2019년), 600만원(2020년)이었으나 정책이 변화하기 시작한 이후에는 4천600만원(2021년), 6천800만원(2022년 3분기)으로 코로나19 유행 첫 해인 2020년을 제외하면 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

4-5년 전만 해도 지역 여행업체는 아웃바운드(내국인 해외관광) 중심으로 운영됐으며, 인바운드(외국인 국내관광)나 인트라바운드(내국인 국내관광) 업체가 부족한 실정이었지만 2020년 설립된 광주관광재단의 지역 여행업체 육성·지원(2022년 협력여행사 12곳, 전담여행사 17곳 선정)과 시의 올해 관광객 유치보상금 예산 증액 등을 통해 지역 업체가 내국인 관광에도 관심을 갖게 됐고, 그 결과 관광객 유치 역량이 강화된 것으로 시는 분석하고 있다.

김준영 신활력추진본부장은 “방문객 수와 인센티브 운영 현황 등 관광 통계지표의 개선은 광주 관광 활성화가 저변에서부터 이뤄지고 있다는 것을 의미한다”며 “향후 예정된 시립수목원, 영산강·황룡강변 Y벨트 익사이팅 사업 등 다양한 관광 인프라 구축과 함께 인프라들을 연결하는 스토리텔링형 관광상품 개발을 통해 시민과 외지 방문객이 모두 체감하는 활력 가득한 새로운 관광도시 광주를 만들겠다”고 말했다.

/박선강 기자