| “꿈꾸던 기회 생겨 행복 최상의 모습 보여줄 것” 꿈의 무대 앞둔 이강인 “꼭 오고 싶고 꼭 뛰고 싶었다” 연합뉴스 |
| 2022년 11월 15일(화) 19:37 |
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2022 카타르 월드컵으로 오는 과정에선 파울루 벤투 감독의 외면을 받아오다가 본선 최종 엔트리에 전격 발탁된 미드필더 이강인(마요르카)은 자신이 보여줄 수 있는 최상의 모습을 보이겠다는 포부를 밝혔다.
이강인은 지난 14일 기자회견에서 “모든 선수가 꼭 오고 싶은 대회, 무대에 올 수 있다고 들었을 때 기분이 무척 좋았다. 꼭 오고 싶고, 뛰어보고 싶었던 월드컵에 나설 기회가 생긴 것에 행복하다”며 미소 지었다.
2019년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 결승 진출과 준우승의 주역으로 빛났던 그가 첫 성인 월드컵 무대에서 어떤 모습을 보여줄지는 이번 월드컵 대표팀의 관전 포인트 중 하나로 떠올랐다.
이강인은 “제가 이번 시즌 달라졌다는 말이 많이 나온 건 아는데, 저는 항상 똑같았다”면서 “매 순간 최선을 다했고, 어제보다 오늘 더 나은 모습을 보이고자 노력했다”고 말했다.
다만 “지금 소속팀에서 꾸준히 경기에 출전하며 자신감이 많이 올라온 점은 감독님이 좋게 봐주신 것 같다. 시즌 전 인터뷰에서 ‘월드컵 전까지 최상의 모습을 보여드리면 감독님이 뽑아주실 거로 믿고 있겠다’고 말했고, 마지막까지 최선을 다했다”며 스스로 발탁 요인을 꼽기도 했다.
이어 이강인은 “제가 보여드릴 수 있는 최상의 모습을 보여드리기 위해 잘 준비하겠다”며 “대표팀에서도 형들과 함께 꼭 좋은 모습을 보여드리도록 노력하겠다”고 강조했다.
스페인 발렌시아 유스 출신으로 어린 시절부터 유럽 무대를 누비며 축구 강국 선수들과 부딪쳐 온 이강인은 이번 월드컵 조별리그 상대가 모두 좋은 국가라고 평가했다. 그러면서 “우루과이, 포르투갈, 가나 모두 좋은 선수들을 보유했다. 경험 많은 선수들이 많은데, 그런 선수들은 노련하고 상황에 따른 판단도 잘한다”며 “특정한 부분에 더 신경 써야 하기보다는 모든 점을 잘 준비해야 한다”고 힘줘 말했다. /연합뉴스
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