메시 對 모드리치 생애 마지막 월드컵 우승 트로피 놓고 운명의 맞대결 연합뉴스

2022년 12월 12일(월) 19:20

‘축구의 신’ 리오넬 메시(35·아르헨티나·파리 생제르맹)와 ‘최고의 미드필더’ 루카 모드리치(37·크로아티아·레알 마드리드)가 생애 마지막 꿈인 ‘월드컵 우승’으로 향하는 길목에서 운명의 맞대결을 펼친다.

아르헨티나와 크로아티아는 14일 오전 4시 카타르 루사일 스타디움에서 2022 FIFA 카타르 월드컵 준결승전을 치른다.

두 팀은 메시와 모드리치라는 걸출한 베테랑이 중심축 역할을 하는 공통점이 있다. 축구 선수로서 환갑인 30대 중반인 이들에게 이번 대회가 사실상 마지막 월드컵이라는 점도 같다.

더불어 나란히 월드컵 무대에서 ‘준우승·골든볼’의 경력을 가진 것도 똑같다.

역대 최고의 골잡이로 손꼽히는 메시는 19세이던 2006년 독일 월드컵부터 이번까지 5번의 월드컵에 한 번도 안 빠지고 출전했다. 그러나 우승은 못 했다.

2014년 브라질 대회에서 준우승에 그친 게 메시가 있는 동안 아르헨티나가 월드컵에서 거둔 최고 성적이다.

메시는 2014년 브라질 대회 때 4골 1도움의 활약을 펼쳐 대회 최우수선수상인 골든볼을 수상했다.

아르헨티나가 월드컵에서 마지막으로 우승한 것은 1986년 멕시코 월드컵에서다. 당시 디에고 마라도나가 우승에 앞장섰다.

2021 코파 아메리카 우승을 일궈 ‘메이저 대회 무관’ 징크스를 끝낸 메시가 월드컵 우승까지 이뤄낸다면 진정 마라도나와 어깨를 나란히 하게 된다.

모드리치는 역대 최고의 중원 조율사 중 하나로 인정받는다.

지칠 줄 모르는 체력을 바탕으로 그라운드를 종횡무진 누비며 레알 마드리드(스페인)에서 수많은 우승컵을 들어 올렸다.

모드리치는 2018 러시아 월드컵에서 크로아티아의 준우승 돌풍을 지휘한 공로로 2골 1도움의 기록에도 골든볼까지 차지했다.

그리고 그해 발롱도르를 수상했다. 2008년부터 2021년까지 메시나 크리스티아누 호날두(포르투갈) 외의 선수가 발롱도르를 받은 것은 모드리치가 유일하다.

러시아 대회 때 모드리치는 33세였다. 당시 러시아 대회가 모드리치의 마지막 월드컵이 되리라고 전망하는 사람이 많았다.

하지만 이번 대회에서 모드리치는 4년 전에 버금가는 활약을 펼치며 우승을 향해 전진하고 있다.

메시와 모드리치는 프로 공식전과 A매치에서 총 25차례 맞붙었다. 모드리치가 몸담은 팀이 11승 5무 9패로 상대 전적에서 앞선다.

A매치에서는 러시아 월드컵 조별리그에서 딱 한 번 맞대결을 펼쳤는데, 크로아티아가 3-0 완승을 했다. /연합뉴스