광주FC, ‘브라질 피니셔’ 토마스·‘네덜란드 철벽 수비수’ 티모 영입 攻·守 업그레이드 박희중 기자

2023년 01월 02일(월) 19:09

광주FC 유니폼을 입고 K리그 무대에 서는 토마스(사진 上)와 티모. <광주FC 제공>

프로축구 광주FC가 ‘브라질 피니셔’ 토마스(29)와 ‘네덜란드 철벽 수비수’ 티모(29)를 영입했다.

광주는 2일 “팀 공격을 책임질 공격수 토마스와 네덜란드, 독일, 이탈리아 등 유럽 빅리그에서 맹활약한 수비수 티모를 영입, 공격·수비진을 강화했다”고 밝혔다.

180㎝·76㎏의 탄탄한 신체조건을 지닌 토마스는 동료를 활용한 연계 플레이는 물론, 공간 침투와 침착한 마무리가 장점인 최전방 공격수다. 왕성한 활동량을 바탕으로 전방 압박에 능하며, 좌우 측면과 공격형 미드필더까지 소화 가능하다.

2011년 CR플라멩구(브라질 세리에A, 리우 데 자네이루주 1부)에서 프로 생활을 시작한 토마스는 데뷔 시즌 팀의 주 리그 우승에 기여하며 주목을 받았다.

ACN시에나(이탈리아 세리에B), 시애틀 사운더스(미국 MLS) 등 해외 리그를 경험한 뒤 브라질 세리에B(조인 빌레EC, 산타 크루스FC, 론드리나 등)에서 맹활약을 펼친 토마스는 2018/2019시즌 아폴론 스미르니스에 합류, 이듬해 리그 준우승과 함께 1부 리그 승격을 이끌기도 했다.

이후 아트로미토스(그리스 1부), 차페코엔세(브라질 세리에B)를 거친 토마스는 광주를 통해 K리그에 당당히 도전장을 내밀게 됐다.

토마스는 “하이라이트 영상을 통해 광주는 뜨거운 열정과 끈끈한 조직력이 강점이라고 느꼈다. 이 점이 나와 잘 맞는다”며 “하루 빨리 나의 득점으로 환호하는 팬들의 함성을 듣고 싶다. 팀의 승리를 위해 항상 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

188㎝·84㎏의 강력한 피지컬을 지닌 티모는 공중볼 장악과 1대1 대인방어, 안정적인 볼 처리가 강점인 중앙 수비수다. 또 정확한 킥으로 양질의 패스를 공급하는 등 빌드업 능력이 뛰어나다는 평가를 받는다.

티모는 네덜란드의 명문 클럽 아약스의 유소년 아카데미에서 성장해 2012-2013시즌 FC흐로닝언에서 프로 데뷔에 성공, 네덜란드 에레데비지에와 이탈리아(사수올로, 세리에A), 독일(함부르크SV, 분데스리가2) 등 유럽 빅리그에서 맹활약을 펼쳤다.

2014-2015시즌 FC위트레흐트에 합류한 티모는 현재 세계적인 명문 구단 맨체스터 유나이티드의 수장인 에릭 텐 하흐 감독에게 지도를 받으며 최고의 전성기를 누렸다. 팀의 주전으로 나서 KNVB컵 준우승을 이끌었으며, 2016 위트레흐트 올해의 선수상을 수상했다.

또 소속팀에서의 맹활약으로 2016년 네덜란드 국가대표팀에 소집되는 등 발군의 실력을 입증하기도 했다.

AZ알크마르(네덜란드 에레데비지에)와 링비BK(덴마크 1부)를 거쳐 광주에서 새로운 도전을 앞둔 티모는 “손흥민과 김민재의 활약을 통해 대한민국과 K리그에 대해서 알게 됐다. 축구에 대한 열정이 정말 대단하다고 느꼈다”며 “광주가 1부리그에서 단단히, 꾸준하게 버틸 수 있는 팀이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/박희중 기자