‘노마스크’ 초중고 개학 ‘기대반 우려반’ 다음주 1천700여곳 3년만에 마스크 미착용 등교 임채만 기자·연합뉴스

2023년 01월 24일(화) 19:02

다음주부터 전국 초·중·고교 1천700여곳이 개학하는 가운데 코로나19 발생 이후 3년 만에 ‘노마스크’로 등교 예정이어서 학부모들이 긴장하고 있다.

대부분 1주일 안팎 등교한 뒤 종업식을 하고 다시 봄방학에 들어가지만, 마스크 해제에 대한 부모들의 찬반 의견이 엇갈리고 있다.

24일 교육부에 따르면 실내마스크 착용이 권고로 바뀌는 이달 30일부터 2월 3일까지 한 주간 전국 초등학교 818곳과 중학교 465곳(중 1-2학년 기준), 고등학교 458곳(고 1-2학년 기준) 등 1천740여개 학교가 개학한다.

2월 첫째 주(2월6-10일)에 겨울방학을 끝내는 중학교(553곳)와 고등학교(616곳)도 1천100여곳에 달한다. 이에 따라 전국 초·중·고교의 25%가량인 2천900여개 학교 학생들이 이번 겨울 ‘노마스크’ 교실에서 친구들을 만날 수 있게 됐다.

나머지 학교들은 마스크 의무가 해제되기 전인 이번 주 개학하거나, 이미 종업식과 졸업식을 하고 별도의 봄방학 없이 3월2일 새 학기를 시작한다.

학부모들 상당수는 실내마스크 착용 의무 해제를 반기는 표정이다.

학생들은 급식 시간을 제외하면 학교에서 대부분 마스크를 썼는데 마스크가 사회성 발달을 가로막고 어린이의 언어 발달도 지연시키는 등 성장·발달에 악영향을 끼친다는 우려가 적지 않았기 때문이다.

3월 초등학교에 들어가는 아이를 둔 공무원 이모(40)씨는 “아이들에게는 마스크가 주는 득보다 실이 큰 것 같다”며 “어차피 코로나와 같이 살아야 하는 만큼 아이들이 마스크를 벗고 친구들 얼굴을 보며 생활할 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.

어린이집에 다니는 아이를 둔 부모들도 마스크를 씌울지 벗길지 고민인 것은 마찬가지다.

3살 딸을 둔 박모(36)씨는 “어차피 밥 먹고 낮잠 잘 때 벗는데 바이러스 차단 효과가 얼마나 있을지 의문”이라고 말했다.

교육부는 교육 현장의 실내마스크 착용 관련 세부 지침을 오는 27일까지 시·도 교육청과 학교에 안내할 계획이다.

/임채만 기자·연합뉴스