| ‘K리그1 데뷔’ 이정효 광주FC 감독, 언더독의 유쾌한 반란 예고 서로의 꿈 함께 꾸며 전진하는 ‘광주’의 저력을 보라 연합뉴스 |
| 2023년 02월 09일(목) 18:06 |
광주에서 처음으로 프로팀 지휘봉을 잡았던 그는 지난 시즌에도 정장 차림으로 경기장을 찾곤 했다.
이날도 특유의 정장을 고수한 이 감독은 다른 팀 감독들이 즐겨 입은 편한 훈련복 차림과 외견상 뚜렷이 대조됐다.
평소 정장을 고집하는 이유를 묻자 이 감독은 돌연 ‘꿈’ 이야기를 꺼냈다.
이 감독은 “큰 꿈이 있다. 자신이 없으면 그런 꿈은 꾸지 못한다”며 “편하게 입을 수 있지만 그러면 어떤 분야에서 절대 최고가 될 수 없다. 그런 마음가짐이라 생각해주면 좋겠다”고 설명했다.
이 감독은 품은 야심이 무엇인지 밝히지는 않았다.
다만 회견 중 지도력을 몇 차례 언급한 점으로 미뤄 지도자로서 성공을 열망하는 것으로 추측된다.
“나는 계속 잘해야 한다”는 이 감독은 “아직 우리나라 정서상 서울대 학생은 서울대 출신 교수가 가르쳐야 한다는 생각이 크지 않나. 능력 있는 사람이 가르치면 되는데 아쉬운 부분”이라고 말했다.
자신을 향한 시선을 의식한 듯 이 감독은 “잘하면 잘한다고 하면 되는데 우리나라 정서상 시기하고 내가 잘 안 되길 바라는 사람이 많을 것 같다. 그래서 더 잘하려고 한다”고 강조했다.
이 감독은 올시즌 K리그1 무대에서 가동할 팀의 전술로 공격 축구를 표방한 까닭을 설명하다가 ‘우리나라 정서’를 또 언급했다.
“감독할 기회가 내게 온다면 경력상 K리그2 팀이 되지 않을까 싶었다. 우리나라 정서에서는…”이라고 말을 흐린 그는 “깊게 이야기하고 싶지만 하지 않겠다. 용기 있게 도전하려면 공격 밖에 없다”고 힘줘 말했다.
이 감독은 지난 시즌 K리그2 역대 최다 승점(86)으로 1부 승격을 이끌며 지도력을 인정받았다.
그런데도 이 감독은 스스로 ‘언더독’이라 여긴다. 프로 선수 출신이지만 대표팀 등 굵직한 경력이 없어서다.
그는 지난해 9월 “선수 시절 국가대표팀에 승선한 적도 없다. 별다른 이력이 없는 내게 감독 기회가 처음 온다면 그게 마지막이 될 수도 있다고 생각했다”고 털어놓기도 했다.
이날도 ‘언더독 정신’을 강조한 발언을 내놓은 이 감독은 새 시즌 목표 순위도 감췄다.
그는 “지인들이 너무 무모하게 자신감만 있는 게 아니냐고 한다. 내가 자신이 있는 게 아니라 선수들을 믿는 것”이라고만 밝혀 높은 목표를 설정했음을 짐작케 했다.
사실 감춰둔 목표 순위는 이 감독의 ‘큰 꿈’과도 연관된다.
지난 시즌 K리그2 감독상을 받은 그는 지난해 10월에 열린 시상식에서도 “큰 꿈을 안고 1부에 도전한다”고 포부를 밝혔다. 시상식 직전 기자와 만난 이 감독은 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 레스터 시티를 언급하며 1부에서 구상을 일부 밝힌 바 있다.
당시 이 감독은 “2016년 레스터 시티의 우승 확률이 0.02%라는 말을 들었다”며 “우리도 언젠가는 못할 게 없다는 생각이 들었다. 물론 개인적인 생각”이라고 웃었다.
2015-2016시즌 레스터 시티는 창단 132년 만에 처음으로 EPL에서 우승하는 감격을 누렸다.
그 전 시즌 리그 최하위에 머무르다가 간신히 14위로 강등을 면했던 터라 아무도 우승을 예상하지 못했다.
이 감독은 아직 이런 구상을 선수단 내 공식화하진 않았다.
미드필더 이순민은 “감독님에겐 큰 꿈이 있는 게 맞다. 그게 뭔지는 우리한테도 말씀하지 않으셨다”면서 “하지만 옆에서 보면 선수들도 꿈을 꾸게 된다”고 말했다.
지난해 10월 K리그 대상 시상식에서 베스트 11 미드필더로 단상에 선 이순민은 공교롭게도 수상 소감 도중 이 감독과 똑같이 ‘큰 꿈’을 언급했었다.
그때 이순민은 “큰 꿈을 이루는 것도 중요하지만 그 과정에서 삶의 이유가 있다고 생각한다”며 “결과보다 과정에 집중하는 삶을 살 수 있도록 노력하겠다”고 했다.
이로부터 4개월가량 지나 다시 만난 이순민은 그 꿈을 공개했다. 그는 “국가대표를 꿈꾼다. 카타르 월드컵을 보고 감동받았다”고 말했다.
이정효 감독은 주장 안영규에게도 자신이 원하는 최종적인 지점을 알려주진 않았다고 한다.
다만 안영규는 “하루가 짧을 정도로 무언가를 많이 하시는 분”이라며 이 감독이 어떤 목표든 이룰 수 있을 것이라고 응원했다.
안영규는 “감독님은 우리가 일어나기 전 달리기, 웨이트트레이닝을 끝내고 하루를 시작한다”며 “선수단 훈련이 끝나고 휴식 때도 항상 축구 영상을 보시더라. 모든 걸 축구에 바친다”고 말했다. 이 감독의 ‘레스터 시티 발언’을 회고한 안영규는 “우린 충분히 역량 있는 팀”이라며 “감독님뿐 아니라 나도 그런 자신감을 느끼고 있다”고 힘줘 말했다./연합뉴스
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