김성경 교수 ‘살아남은 여자들은 세계를 만든다’ 출간 분단의 나라에서 여성으로 산다는 것 살아남은 북한 여성 서사로 읽어내는 남한 사회 본질 최명진 기자

2023년 02월 12일(일) 19:28

“고백하건대, 나는 살아남은 여자들을 보며 삶의 영감과 힘을 얻었다.”

국가도, 가족도 모두 외면했지만 절망조차 희망으로 바꾼 여자들의 기록.

‘마음’이라는 키워드로 분단의 문제를 탐구해온 김성경 북한대학원대학교 교수가 ‘살아남은 여자들은 세계를 만든다’(창비刊)를 펴냈다.

이 책에서 저자는 전통적인 학술적 글쓰기에 갇히지 않고 산문, 소설, 편지 등의 형식을 적극적으로 차용함으로써 북조선 여성들의 역동적인 삶을 복원해낸다.

사회과학적 연구와 통찰에 기반한 상상력을 덧입혀 소개하는 다양한 여성들의 서사는 전쟁, 분단 등의 역사적 파고 속에서 한 여성의 삶이 어떠한 궤적을 그렸는지 추적하는 곡진한 기록이다.

여성 한명, 한명의 삶은 분단체제가 압도하는 한국사회의 모순을 폭로하고, 국경을 초월해 작동하는 가부장제의 민낯을 파헤친다.

한편으로 전쟁과 같은 일상 속에서도 무너지지 않고 국가와 민족이라는 거대한 구조를 극복하는 여성들의 실천이 감동적으로 펼쳐진다.

김성경 교수

1부에서 저자는 북조선 매체에서 ‘선전’을 목적으로 소개한 북조선 여성들의 삶을 재구성한다. 저자는 북조선체제가 구현하고자 하는 ‘인민의 전형’인 이들이 여느 북조선 여성과 같은 삶을 살아갔다면 겪게 됐을 경험과 감정을 인터뷰 데이터에 기초하되 작가적 상상력을 덧붙여 서사화한다.

2부에서는 북한학을 연구하면서 접한 조·중 접경지역의 북조선 여성과 조선족 그리고 일본에서 만난 자이니찌(在日)와 탈북여성을 소개하고, 그들과의 만남을 통해 경험한 저자의 감정적 변화를 산문, 기행문 등의 형식을 활용해 전달한다. 남북이 공유하고 있는 가부장적 체제에서 ‘어머니’ 역할에 골몰하는 이들이 있는 한편, 어떤 이들은 조금 더 자유롭고 독립된 주체성을 체현한다. 수많은 얼굴로 존재하는 그들에게 다가가는 것은 남한사회와 사람들의 정체성에 깊게 내재해 있는 분단을 반추할 기회이기도 하다.

마지막 3부에서 저자는 자아문화기술지의 형식을 빌려 사회학과 북한학 사이에 존재하는 연구자 ‘나’를 성찰적으로 분석하면서 북조선 여성의 삶에 매료된 이유를 추적한다. 또한, 그들과의 만남을 통해 비로소 연구자로서 사회학적 질문을 던질 수 있게 된 과정을 반추한다. 이를 통해 저자는 자신의 연구가 스스로의 위치성과 서사를 재구축하는 과정이기도 했음을 고백한다.

저자는 이러한 진솔한 고백을 통해 ‘타자와의 만남’이 가져다준 놀라운 경험의 장으로 독자들을 초대한다. 그는 국경이나 체제 경쟁과 같은 견고한 틀을 소위 가장 약하다는 여성, 그것도 자본주의적 기준에서는 가장 가난한 북조선 여성들이 넘나들고 있다는 사실이 무엇을 시사하는지 되짚어봐야 한다고 이야기한다.

김성경 교수는 “지금까지 내가 만난 북조선 여성들은 약해 보이지만 가장 강한 모습으로 내 앞에 나타났다”며 “그녀들을 통해 분단을 다시 생각했고, 내 자신을 들여다볼 수 있었다. 새로운 세계를 열어준 북조선 여성들에게 깊은 감사를 드린다”고 밝혔다.

/최명진 기자