| 기지개 켠 K리그…그라운드가 열린다 40주년 K리그 오는 25일 킥오프 연합뉴스 |
| 2023년 02월 22일(수) 19:37 |
K리그1 2023시즌은 오는 25일 오후 2시 울산문수경기장에서 열리는 울산 현대와 전북 현대의 맞대결을 시작으로 8개월 대장정에 들어간다.
지난 시즌 전북의 6연패를 저지하고 17년 만에 리그 우승의 감격을 누린 울산과 대한축구협회(FA)컵 챔피언 전북이 새 시즌 첫판부터 정면 대결에 나선다.
2부 리그인 K리그2는 3월1일 열릴 6경기로 2023시즌의 시작을 알린다.
지난해와 같이 12개 팀이 참여하는 K리그1은 우선 10월 초까지 33라운드에 걸쳐 리그를 진행한다.
이후 파이널A(1-6위)와 파이널B(7-12위)로 나뉘어 팀당 5경기씩을 더 치른뒤 우승팀, 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 출전팀, K리그2 강등팀 등을 가린다.
지난 시즌 K리그2 우승을 차지한 광주FC, 그리고 승강 플레이오프(PO)를 거쳐 8년 만이자 기업구단으로 재창단한 이후 처음으로 승격에 성공한 대전하나시티즌이 올해 K리그1에 새로 합류한다.
광주FC는 25일 오후 4시30분 수원월드컵경기장에서 수원 삼성을 상대로, 대전하나시티즌은 26일 오후 4시30분 강원을 상대로 K리그1 데뷔전을 치른다.
대신 K리그1 최하위 성남FC와 승강 PO에서 진 김천상무가 이들과 자리를 바꿔 K리그2에서 이번 시즌을 보낸다.
K리그2는 충북청주FC와 천안시티FC가 가세해 참가 팀 수는 11개에서 역대 최다인 13개로 늘었다.
K리그2는 팀당 36경기씩을 치른 후 1부 승격의 관문인 PO를 이어간다.
1983년 출범해 마흔 살이 된 K리그에서 이번 시즌 가장 관심을 끄는 것은 역시 최근 1부리그에서 양강 체제를 구축해온 울산과 전북의 우승 경쟁이다.
지난 시즌 4위 인천 유나이티드와 5위 제주를 비롯해 파이널B에서 시즌을 마무리했던 FC서울 등은 4강권 전력으로 평가받으며 양강 체제에 균열을 낼 후보로 꼽힌다.
새 시즌을 앞두고 윤빛가람(제주→수원FC), 김보경(전북→수원 삼성), 신진호(포항 스틸러스→인천) 등 리그 최상급 미드필더들의 이적이 눈에 띄었다. 이들을 포함한 이적생들이 올 시즌 새 유니폼을 입고 어떤 활약을 펼칠 지 관심이 쏠린다.
유럽 무대에서 뛰다 입지가 좁아져 K리그로 잠시 복귀한 황의조(서울)가 재기의 발판을 놓을 수 있을지도 관전 포인트다.
지난 시즌 도중 울산에 합류해 14경기에서 9골(4도움)을 터트리며 우승에 큰 힘을 보탠 마틴 아담 등 외국인 공격수들과 토종 골잡이들 간 벌일 득점왕 경쟁도 볼만할 전망이다.
특히 올해는 외국인 선수 제도에 변화가 있어 팀 순위 싸움에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.
K리그1의 경우 외국인 선수 보유 한도가 기존 ‘3+1’(국적 무관 3명, AFC 가맹국 소속 국가 1명)에서 ‘5+1’(국적 무관 5명, AFC 가맹국 소속 국가 1명)로 확대된다. ‘동남아시아 쿼터’는 폐지됐다.
다만, 한 경기에 동시 출전할 수 있는 인원은 국적 무관 3명과 AFC 가맹국 소속 국가 선수 1명을 합쳐 4명이 최대다.
K리그2에서는 ‘국적 무관 3명+AFC 가맹국 국적 1명+동남아시아 국적 1명’을 보유, 출전하게 했던 기존 규정이 그대로 적용된다.
/연합뉴스
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