| “시야 흐림·충혈 ‘포도막염’ 의심해야” ●포도막염 오복 기자 |
| 2023년 03월 28일(화) 20:27 |
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정무오 밝은안과21병원 원장을 통해 포도막염은 무엇이고 어떻게 예방과 치료를 하면 좋을지 알아본다.
포도막염이란 말 그대로 포도막에 생긴 염증이다. 포도막을 쉽게 말하면 각 공막과 망막 사이에 위치한 중간층으로, 눈의 조직에 혈액을 공급해주는 혈관 그물층이다. 해부학적 모양이 마치 포도 껍질처럼 생겨서 그리스 어원으로 포도막이라 불린다.
포도막염은 눈 안의 중간층인 포도막에 생긴 염증을 칭한다. 그런데 포도막은 주변 조직(결막, 각막, 유리체, 망막, 공막, 시신경, 안와 조직)과 인접해 있기 때문에 포도막에 발생한 염증이 주변 조직에 영향을 줄 수 있고, 반대로 주변 조직에 발생한 염증이 포도막에 영향을 줄 수도 있다. 그래서 포도막염은 눈에 발생한 모든 염증을 포괄적으로 지칭하는 용어로 사용되기도 한다. 하지만 염증이 포도막에서 시작됐다면 포도막염이라고 정의한다.
포도막염의 증상은 발생 부위와 염증의 정도에 따라 다양하게 나타나지만, 일반적으로 흐리게 보이는 것이 가장 흔한 증상이고 충혈은 그 뒤에 따라오는 증상이다.
그 외에 포도막염이 눈의 압력을 조절하는 부위에 생기면 눈의 압력이 올라가면서 달무리 같은 빛 번짐이 생길 수도 있으며, 염증성 부유물로 인해 무엇인가 떠다니는 것 같이 보이는 비문 현상이 발생할 수도 있다.
하지만 특정할 만한 증상이 없고 특히 발병 초기에는 주관적인 증상이 없거나 경미해서 포도막염이 늦게 발견되는 경우도 있어 조금이라도 이상이 느껴지면 안과를 방문하는 것이 중요하다.
포도막염은 자가면역질환이다. 자가면역질환이란 쉽게 말하면 우리 몸을 지켜야 할 면역세포에 무엇인가 착오가 생겨서 우리 몸을 오히려 공격하는 질환이다. 이러한 면역세포의 착오를 만드는 원인으로는 바이러스 감염, 포도막염 외의 다른 자가면역질환, 외상, 종양, 약물 등이 있다. 하지만 가장 흔한 원인은 원인을 모르는 ‘특발성’일 경우가 가장 많고 역으로 이렇게 특별한 원인이 없는 포도막염인 경우에는 제때 치료 받는다면 치료 예후는 가장 좋다.
포도막염이 의심된다면 여러가지 검사를 해 최종 진단에 이른다. 병원에서는 증상과 병력을 확인하고 안과 검사를 하는데, 시력검사, 안압검사, 세극등현미경검사, 안저검사 등을 진행한다. 이때 눈의 염증에 해당하는 변화 유무를 확인하고 정도를 측정해 종류를 판정하게 된다. 염증의 범위가 넓은 경우 사진촬영, 혈관촬영, 빛간섭단층촬영 등의 추가 검사를 진행한다. 특별한 원인이 없는 경우가 대부분이다. 하지만 1년에 3회 이상 자주 재발하는 경우와 다른 자가면역질환이 공존하는 경우가 있을 수 있으므로 안과 검사와 더불어 다른 자가면역질환의 존재 여부를 찾기 위해 혈액검사, 소변검사, 방사선 촬영 등 내과적 검사를 더 필요로 할 수 있다.
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염증 반응이 심할 때는 경구 스테로이드제 복용 등 전신치료를 병행해야 하는 경우도 있다. 또한 심하거나 재발이 잦을 경우 앞서 말했듯이 포도막염을 유발하는 다른 원인 인자가 있는지를 알아봐야 하고, 다른 원인이 있다면 이에 대한 치료도 병행하는 것이 당연하다.
정무오 밝은안과21병원 원장은 “포도막염은 완치라는 개념은 있을 수 없지만, 한번 염증이 생겼을 때 곧바로 병원을 방문해 충분한 치료를 한다면 시력을 지키는 것은 걱정하지 않아도 된다”며 “대부분 방치하고 충분한 치료를 하지 못해 이로 인한 합병증으로 시력장애 후유증이 남는다. 반드시 병원을 찾아 눈을 손상시키지 않도록 관리해야 한다”고 강조했다.
/오복 기자
오복 기자