지난해 전남서 외국인 관광객 카드 이용 확 늘었다 하나카드 실적 분석…코로나 이전 대비 50.3%↑ ‘전남도 방문의 해’ 등 해외 관광객 유치 사업 성과 김재정 기자

2023년 04월 12일(수) 20:31

사진=전남도 제공

지난해 전남지역 외국인 관광객 카드 이용 실적이 급증하면서 코로나19 이전에 비해 전국에서 가장 높은 증가율을 기록한 것으로 나타났다.

12일 전남도에 따르면 하나카드가 코로나19 유행 이전인 2019년과 2022년 한해 동안의 외국인 관광객 카드 이용 실적을 비교한 ‘시·도별 카드 이용금액 증감률’을 분석한 결과, 전남은 50.3% 증가한 것으로 집계됐다. 이는 전국에서 가장 높은 증가율이다.

전남에 이어 제주 49.4%, 경북 39%, 세종 29.2% 등의 순으로 증가율이 높았다. 반면, 서울은 41.5%로 감소 폭이 가장 컸고, 부산( 26.6%)·대구( 24.9%)·인천( 17.7%)이 뒤를 이었다.

특히 전남 22개 시·군 중 여수에서 사용한 외국인 카드 이용 금액은 코로나19 이전 대비 무려 94.5% 증가해 외국인 관광객 방문이 크게 늘어난 것으로 확인됐다.

이는 전남도가 그동안 국내 관광객 1억명, 외국인 관광객 300만명 유치를 위해 ‘2022-2023 전남도 방문의 해’를 운영하며 적극적인 해외 홍보에 나서고, 명품 숙박지를 조성한 것을 비롯해 관광 기반 시설 확충 등 손님맞이를 철저히 준비한 것이 주효했다는 분석이다.

또 전남도는 국제관광 재개에 맞춰 태국, 베트남을 운항하는 전세기를 유치했다. 지난달 15일부터 무안국제공항을 통해 들어오는 베트남, 인도네시아, 필리핀 등 3개 국가 단체 관광객에게 비자를 면제하는 무사증 입국 허가 제도를 시행하는 등 외국인 관광객 모집에 각고의 노력을 기울인 것도 보탬이 됐다.

이에 따라 올해는 전남을 찾는 외국인 관광객이 더욱 늘어날 것으로 보인다. 실제 지난 1-2월 태국 방콕과 무안국제공항 간 전세기를 통해 1천여명의 태국 관광객이 전남을 방문했다. 3월 말에는 베트남 나트랑과 무안국제공항 간 전세기 운항을 시작해 연간 약 1만명의 베트남 관광객이 전남을 찾을 것으로 기대된다.

이 밖에 올해 순천만국제정원박람회, 국제농업박람회, 전국체육대회, 국제수묵비엔날레 등 대형 행사 개최가 예정돼 전남을 찾는 외국인 관광객이 더욱 늘어날 것으로 기대된다.

김기홍 관광문화체육국장은 “지난해부터 추진한 해외 관광객 유치 사업이 성과로 나타나고 있다”며 “전남의 강점인 섬, 해양, 생태 등 청정 자연환경과 지역 특화 문화자원, 게미진 음식 등을 활용한 국가별 맞춤형 관광상품 개발·홍보로 외국인 관광객 300만명 시대를 활짝 열겠다”고 말했다.

한편, 한국은행 목포본부가 지난 1월 발표한 ‘코로나19 이후 전남지역 관광산업의 현황과 발전과제’ 연구에 따르면 전남지역 내·외국인 관광객 수 증감률은 2019년 5.6%, 2020년 -6.4%, 2021년 4%였으나 2022년엔 12.8% 상승했다. 이는 코로나19 이전 수준을 상회한 것으로 전남 관광시장이 활력을 되찾고 있음을 보여주고 있다./김재정 기자