| 귀농 귀촌 살아보기로 지방 소멸 극복하자 / 강평구 |
| 2023년 07월 02일(일) 19:51 |
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또한 2040년 지방 도시 한 곳의 최초 소멸이 시작될 것이라는 예상이다. 소멸은 인구가 0이 되는 시기를 뜻한다. 사실상 인구가 0이 되기 전이라도 지방 도시가 기능을 하지 못한다면 소멸이라고 할 수 있다.
인구가 절반이 줄어든 도시가 있다고 가정해보면 사실상 기능을 할 수 있다고 볼 수 없다. 인구밀도가 줄어든다고 인프라를 줄일 수는 없기 때문이다. 점점 그 지역 주민들의 세금은 늘어나고 삶의 질은 저하될 것이다. 도시의 인구도 계속 줄어들 것이다. 지방의 소멸은 필연적으로 수도권과의 빈부 격차 및 다양한 사회 경제적 문제를 야기 시킬 것이며 국가 경쟁력의 저하로 이어질 것이다.
이에 대한 해법을 현재 인기를 끌고 있는 농촌에서 살아보기와 같은 귀농 귀촌 증대 정책을 통해 찾아볼 수 있을 것이다. 귀농을 고민하는 도시민들이 농촌 마을에서 길게는 몇 달 동안 미리 살아보는 체험 프로그램도 인기를 끌고 있다. 프로그램의 참가자 일부는 실제 농촌 마을에 성공적으로 정착하는 성과를 나타내고 있다.
준비 없는 귀농 귀촌은 시행착오를 겪을 수밖에 없으며 사전에 준비를 철저히 한다면 무한한 가능성이 열려 있다. 새로운 지역으로 이사 가기 전 한 번 살아보고 귀농 귀촌을 결정한다면 지역의 문화를 좀 더 이해하고 적응하기도 수월할 것이다.
막연히 동경해온 귀농 귀촌을 사전에 직접 체험하는 농촌에서 미리 살아보기가 인구 감소로 시름이 깊은 지방 도시에 최근 활력을 불어 넣고 있다. 이러한 좋은 정책을 통해 지방의 소멸을 극복하고 귀농 귀촌을 희망하는 더 많은 분들이 성공적으로 귀농 귀촌하기를 기대해 본다.
<강평구·농협안성교육원 교수>