UFC290 볼카노프스키-로드리게스 중계 주홍철 기자 jhc@kjdaily.com

2023년 07월 09일(일) 06:00

볼카노프스키-로드리게스 중계 /UFC 제공

-TVING UFC290 볼카노프스키-로드리게스 경기 중계…9일 오전
-“태권 볼카노프스키가 간다”...UFC 페더급 챔피언, 로드리게스에 태권도 맞불 선언
-‘코리안 좀비’ 정찬성 이긴 두 파이터의 페더급 통합 타이틀전

UFC 옥타곤에서 뜻밖에 태권도 대결이 펼쳐진다. UFC 페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키(34∙호주)는 태권 파이터 야이르 로드리게스(30∙멕시코)에게 “태권 볼카노프스키가 간다”며 태권도로 맞불을 놓겠다고 선언했다.

그는 9일(이하 한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열리는 ‘UFC290: 볼카노프스키 vs 로드리게스’에서 페더급 잠정 챔피언 로드리게스와 통합 타이틀전을 벌인다.

현재 UFC 페더급 챔피언 벨트를 보유한 볼카노프스키는 정찬성, 맥스 홀러웨이(미국) 등 페더급 강자를 압도적인 경기력으로 잇따라 꺾었다.

페더급에서 더는 적수가 없다는 자신감으로 무장한 그는 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프(러시아)에게 도전장을 냈다.

볼카노프스키는 지난 2월 열린 라이트급 타이틀 매치에서 결국 만장일치로 판정패했지만, 자신보다 체구가 큰 마카체프에게 밀리지 않고 명승부를 연출했다.

볼카노프스키는 경기를 이틀 앞둔 7일 기자회견에서 "다시 페더급에 돌아온 뒤 예전처럼 날카로워진 기분이라 만족스럽다"면서 "몸집을 키웠던 경험은 날 강하게 만들었다. 그 기회에 내 기술을 다른 수준으로 끌어올렸다"며 자신감을 보였다.

상대의 영역에서 상대를 꺾는다. UFC 페더급 무패 챔피언으로 군림하고 있는 볼카노프스키의 격투 철학이다. 그는 상대를 철저히 분석한 후 상대가 가장 잘하는 걸 못하게 만들어서 점점 상대방이 페이스를 잃게 만든 뒤 공략한다. 볼카노프스키만 만나면 상대 선수들은 제 실력을 발휘하지 못하고 무기력하게 패했다. 역사상 가장 위대한 페더급 선수들로 꼽히는 전 챔피언 조제 알도(36∙브라질)와 맥스 할로웨이(31∙미국)도 볼카노프스키 앞에서는 작아졌다.

이번에는 로드리게스의 주특기인 태권도로 맞불을 놓을 생각이다. 로드리게스는 5살 때부터 태권도를 배운 킥의 귀재다. 태권도에서 배운 가벼운 스텝으로 상대와 거리를 벌린 뒤 강력한 킥을 꽂아 넣는다. 현대 격투기에 전통 무술인 태권도가 무용하다는 선입견을 완벽하게 깬 파이터 중 하나다.

볼카노프스키는 로드리게스의 태권도에 대비하기 위해 11차례 세계 태권도 챔피언을 지내고 ITF 태권도 명예의 전당에 오른 칼 밴 룬(뉴질랜드)을 훈련 캠프에 초청해 태권도 특훈을 실시했다.

페더급 챔피언 알렉산더 볼카노프스키

그는 “야이르는 모든 거리에서 굉장히 뛰어나다. 원거리에서는 태권도라는 무기가 있고, 근거리에서는 예측불가능한 무기들이 튀어나온다”고 경계하면서도 “이번 경기에서 야이르가 무엇을 하든 다 준비돼 있다”고 자신감을 보였다.

이어 “난 상대가 내 페이스로 싸우게 하는 걸로 유명하다. 상대의 공격 숫자는 떨어지고, 강력한 무기는 보통 약화된다”며 “나는 상대방의 영역에서 상대를 꺾곤 한다. 태권도 볼카노프스키가 간다”고 큰소리쳤다.

로드리게스도 볼카노프스키의 이런 장점을 인정했다. 그는 “알렉스는 약점이 별로 없다. 그는 영리하게 싸우고, 5라운드 내내 똑같은 페이스로 싸울 수 있는 능력이 있다. 이게 종합격투기(MMA)에서 정말 중요한 요소다. 그는 상대방의 스타일과 작은 실수들을 완벽하게 분석해 공략한다”고 말했다.

페더급 잠정 챔피언 야이르 로드리게스

하지만 로드리게스는 결국 볼카노프스키가 본인의 태권도를 넘지 못할 걸로 내다봤다. 그는 “MMA는 결국 스타일의 문제라고 생각한다. 어떤 스타일은 다른 스타일을 이긴다”며 “그가 나를 이기긴 정말 어려울 거라고 생각한다”고 자신감을 드러냈다.

도전자 로드리게스는 경기 종료 직전 정찬성에게 '팔꿈치 KO'를 안겼던 선수다.

UFC에서 보기 드문 태권도 기반의 선수인 로드리게스는 정찬성 전을 발판 삼아 '볼카노프스키 없는' 페더급 1위까지 올랐다.

많은 전문가는 볼카노프스키의 압도적인 승리를 점친다.

이에 로드리게스는 "볼카노프스키가 날 쓰러트리는 건 정말 어려울 것이다. 아마 그는 쉽게 생각하겠지만, 사람들이 생각하는 것과는 완전하게 다를 것"이라고 말했다.

국내 팬들에게 이번 경기는 ‘코리안 좀비’ 정찬성(36)을 이긴 두 파이터의 대결로 더욱 관심을 끈다. 로드리게스는 2018년 경기 종료 1초를 남겨두고 아래에서 위로 올려치는 엘보로 정찬성을 KO시켰다. 볼카노프스키는 지난해 4월 UFC 273에서 정찬성에게 펀치 연타에 의한 TKO승을 거뒀다.

코메인 이벤트에서는 UFC 플라이급 챔피언 브랜든 모레노(29∙멕시코)와 2위 알레샨드리 판토자(33∙브라질)를 상대로 복수를 노린다.

챔피언은 도전자에게 과거 두 번이나 패했다. 지난 2016년 디 얼티밋 파이터(TUF) 시즌 24에서 리어네이키드 초크 서브미션으로, 2018년 UFC 파이트 나이트에서 판정으로 한 차례씩 졌다.

모레노는 “그가 날 두 번 이겼기 때문에 경쟁심이 끓어오른다”며 패배 설욕을 다짐했다.

UFC290: 볼카노프스키 vs 로드리게스 메인카드는 9일(일) 오전 11시부터 티빙(TVING)을 통해 생중계된다. 언더카드는 오전 9시부터 같은 플랫폼에서 생중계된다.

다음은 UFC 측이 공개한 볼카노프스키-로드리게스 경기 중계를 비롯한 그 밖의 경기일정이다.

■ UFC 290: 볼카노프스키 vs 로드리게스 대진

-메인카드 (TVING 오전 11시)
[페더급 타이틀전] C 알렉산더 볼카노프스키 vs IC 야이르 로드리게스
[플라이급 타이틀전] C 브랜든 모레노 vs #2 알레샨드리 판토자
[미들급] #2 로버트 휘태커 vs #5 드리퀴스 뒤 플레시
[라이트급] #11 제일린 터너 vs #12 댄 후커
[미들급] 보 니컬 vs 발렌타인 우드번

-언더카드 (TVING 오전 9시)
[웰터급] 로비 라울러 vs 니코 프라이스
[웰터급] #14 잭 델라 마달레나 vs 니코 프라이스
[여성 스트로급] 야스민 하우레기 vs 드니지 고메스
[라이트헤비급] #14 지미 크루트 vs 알론조 메니필드

-파이트패스 언더카드(UFC 파이트패스 오전 7시)
[플라이급] 타이라 타츠로 vs 에드가 샤이레스
[라이트헤비급] 비토 페트리노 vs 마르친 프라흐니오
[밴텀급] 캐머론 사이먼 vs 테런스 미첼
[플라이급] 섀넌 로스 vs 헤수스 아길라
[라이트급] 카무엘라 커크 vs 에스테반 리보빅스

뉴미디어부 주홍철 기자 jhc@kjdaily.com