한국 여자축구, 25일 오전 11시 “콜롬비아 반드시 잡는다” “우리는 4년전 보다 강해…올라갈 데까지 올라갈 것” 100% 실력 발휘로 전진, 경기 종료까지 포기는 없어 고강도 ‘체질 개선’…기대, 그 이상의 투혼 보여줄 것 연합뉴스

2023년 07월 24일(월) 20:13

콜린 벨 한국 여자 축구대표팀 감독이 콜롬비아전을 앞두고 호주 시드니 외곽의 캠벨타운 스포츠 스타디움에서 세트피스 훈련을 지도하고 있다. /연합뉴스

“정말 영광스러운 시간입니다. 한국에서 정말 잘 지내고 있고, 제게는 세계에서 가장 좋은 곳이 아닐까 합니다.”

2023 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵 첫 경기를 하루 앞둔 콜린 벨 감독은 우리나라 대표팀과 함께 한 4년이 자신에게는 ‘최고의 시간’이었다고 돌아봤다.

벨 감독은 24일 열린 기자회견에서 “이렇게 훌륭한 여자 대표팀과 함께 할 수 있어서 굉장히 영광스럽다. 우린 성공적으로 잘 해왔고 긴밀히 연습해왔다”고 말했다.

2019년 부임한 벨 감독은 ‘고강도 훈련’을 슬로건으로 내세운다. 전술, 전략에 앞서 체력 등을 손보는 ‘체질 개선’ 작업에 매진해왔다.

2019년 열린 직전 프랑스 월드컵에서 우리나라는 조별리그 3패로 탈락하며 세계와 격차를 느껴야 했다.

벨 감독은 “우리는 2019년보다 훨씬 강해졌다”고 강조했다.

이어 “선수들이 자기 능력에 대해 자신감을 갖길 바란다. 우리는 서로 아주 오래 대화했다”고 말했다. 그러면서 “모든 선수가 준비하고 있다. 한국어로는 ‘포기하지 마’라고 한다. 우리는 절대 포기하지 않는다. 종료 휘슬이 불리는 순간까지 절대 포기하지 않겠다”고 덧붙였다.

투지에 불타는 벨 감독이 이끄는 대표팀은 한국시간으로 25일 오전 11시 이 경기장에서 월드컵 조별리그 H조 콜롬비아와 1차전을 치른다.

“한국에 계신 국민들에게 뭐든 돌려드리고 싶다”는 벨 감독은 “우리 여자팀은 ‘톱’이라고 생각한다”며 “선수들이 100%를 다 발휘하면 좋겠다. 100% 실력을 발휘하는 게 정말 멋진 일”이라고 말했다.

그러면서 “경기가 어떻게 풀릴지는 알 수 없지만, 예상치 못한 경기를 보여드리겠다”고 포부를 밝혔다.

FIFA 랭킹은 우리나라(17위)가 콜롬비아(25위)보다 높다. 그러나 콜롬비아는 여러모로 방심할 수 없는 팀이다. 특히 거칠고, 공격수들의 저돌적인 축구 스타일도 상대하기 어려운 점으로 꼽힌다.

벨 감독은 “(콜롬비아는) 아주 강한 팀이고 어려운 경기가 될 것이라 예상한다”며 “기술이 좋은 팀이다. 전술적으로도 유연하고 체격도 좋다”고 평가했다.

벨 감독은 “승리하고 패배하는 게 축구다. 내일 우리가 어떤 결과를 낼지는 누가 알겠나. 우리는 다음 경기만 생각한다”고 답했다.

그러면서 “대한축구협회의 신조는 ‘무브 포워드’(Move Forward)다. 전진하고 앞으로 가라는 뜻이다. 우리는 내일을 기대한다”고 덧붙였다.

/연합뉴스