지스트 “특정 단백질 억제…비알코올성 지방간 치료” 오창명 교수·이지범 석사 졸업생 김다이 기자

2023년 07월 25일(화) 21:21

특정 단백질을 억제하면 비알코올성 지방간의 예방과 치료가 가능하다는 연구 결과가 나왔다.

25일 지스트(광주과학기술원)에 따르면 오창명 의생명공학과 교수 연구팀이 비알코올성 지방간에 영향을 미치는 단백질을 발견하고, 이를 억제해 비알코올성 지방간을 치료하는 방법을 제시해 주목받고 있다.

비알코올성 지방간은 비만, 당뇨와 함께 전 세계적으로 증가하고 있는 대사 질환이지만 효과적인 치료 방법이 개발되지 않아 많은 연구가 필요한 실정이다.

연구팀은 ‘림프구 항원 6D(LY6D)’라는 단백질을 억제하면 비알코올성 지방간의 예방과 치료가 가능할 수 있다는 사실을 밝혀냈고, 쥐 실험을 통해 해당 단백질이 간의 지방 대사 조절과 염증 반응에 영향을 미치는 것을 입증했다.

연구팀이 이 단백질의 유전자를 100배 이상 높게 발현시키자 고지방 섭취나 지방 대사와 관련된 유전자가 대조군 대비 더 많이 발현되는 것을 확인할 수 있었다. 반대로 비알코올성 지방간이 있는 쥐에게서 이 단백질을 억제하자 증상이 호전됐다.

오창명 교수는 “이번 연구 성과를 통해 비알코올성 지방간의 새 치료 타깃을 찾아냈다”며 “이 단백질을 억제해서 간 내 지방 대사 조절과 염증 억제를 유도하면 새로운 치료 가능성이 열릴 것으로 기대한다”고 말했다.

오 교수가 지도하고 지스트에서 석사를 졸업한 이지범씨가 수행한 이번 연구는 한국연구재단 우수신진연구사업 및 지스트 생명의과학융합연구소의 지원을 받아 수행됐으며, 연구 성과는 국제학술지 ‘EMM(Experimental & Molecular Medicine : 실험분자의학)’에 이달 초 게재됐다./김다이 기자