무등산 정상 57년만에 ‘시민 품으로’ 市 “군부대 주둔 서석대-인왕봉 23일부터 상시 개방” 탐방로 초입에 안전통제소…환자치료·휴식공간 활용 기수희 기자

2023년 09월 18일(월) 20:31

무등산 정상부가 57년 만에 드디어 광주시민 품으로 돌아온다.

광주시·국립공원공단은 18일 “군사시설이 있어 일반시민의 접근이 제한됐던 무등산 정상부를 23일부터 상시 개방한다”고 밝혔다.

광주시는 23일 오전 10시 서석대 일원에서 강기정 시장 등이 참석한 가운데 ‘무등산 정상 상시개방 개통식’을 갖고 목재 펜스 걷어내기, 시민과 걷기 등 기념행사를 진행한다.

무등산 정상에는 1966년부터 공군부대가 주둔하면서 민간인 출입이 통제되다가 2011년부터 매년 적게는 2번, 많게는 4번 한시적으로 개방했다.

광주시는 무등산 정상을 시민의 품으로 돌려주기 위해 지난해 12월 공군 제1미사일방어여단, 국립공원공단과 함께 ‘무등산 정상 상시 개방을 위한 업무협약’을 체결했다. 이어 올해 1월 3개 기관의 실무부서로 구성된 ‘무등산 정상 상시 개방 실무협의체’를 구성하고 매월 회의를 개최하는 등 상시 개방을 본격 준비했다.

그러나 무등산 정상이 군사보호구역과 문화재보호구역으로 묶여있는 데다, 국립공원계획 변경 등 행정절차 진행에도 수개월이 소요됐다. 게다가 올해 장마 기간 기상관측 이래 가장 많은 장맛비가 쏟아져 40일 이상 공사를 멈추는 등 상시 개방을 위한 과정이 순탄치 않았다.

이에 광주시와 무등산국립공원사무소는 실무협의체 회의에서 주말에도 공사를 추진할 수 있도록 공군의 적극적인 협조를 이끌어 9월 상시 개방이라는 약속을 지킬 수 있게 됐다.

상시 개방 코스는 서석대 주상절리에서 부대 후문 옆을 지나 인왕봉 전망대까지 갔다가 다시 내려가는 왕복 코스로 약 390m다.

전체 노선의 경사가 가파르고 폭이 좁은 왕복 코스여서 탐방객 안전을 위해 오후 4시까지 운영한다.

또 정상 탐방로 초입부인 서석대 주변에 안전통제소를 설치해 인원 통제뿐만 아니라 산악사고 때 환자 이송·치료, 휴식공간으로 활용한다.

송용수 기후환경국장은 “57년의 기다림 끝에 드디어 광주시민의 오랜 염원이 실현됐다”며 “무등산 정상 개방 초기에 탐방객이 몰릴 것을 대비해 인원 제한과 인력 배치, 사전 점검 등 각종 안전 대책을 마련해 사고 예방에 나서겠다”고 말했다. /기수희 기자