지스트 ‘의사과학자 양성’ 대학원 설립 추진 임기철 총장, 4대 과기원 총장 간담회서 제안 “15년 전 의생명공학과 개설…역량·기반 갖춰” 김다이 기자

2023년 10월 19일(목) 20:38

정부의 의대 정원 확대 방침에 따라 광주과학기술원이 과학기술의학전문대학원(과기의전원) 설립에 나섰다.

19일 광주과학기술원(지스트)에 따르면 임기철 총장이 전날 서울 종로구 국가과학기술자문회의 대회의실에서 열린 4대 과학기술원 및 과학기술연합대학원대학교 총장 간담회에서 ‘4대 과학기술원 공동 과기의전원 설립 추진(안)’을 제안했다.

과기의전원이 설립될 경우 학사학위 소지자를 선발해 의무석사과정을 통해 융합의학교육을 받아 의사 자격을 취득하도록 한 후 박사과정에서 융합의학연구를 수행하면 공학박사 학위를 받는 ‘의사과학자’ 교육과정으로 설계될 전망이다.

지스트는 차세대 국가 성장동력으로 부상하고 있는 의생명 관련 산업 분야에서 세계적 경쟁력을 갖춘 융합형 리더를 양성하기 위해 지난 2008년 개설한 의생명공학과를 15년째 성공적으로 운영 중이다.

지스트 의생명공학과는 전임교수 10명에 재학생 87명(석사과정 10명, 박사과정 44명, 석박사통합과정 33명) 규모다.

특히 전임교수 중 절반이 의사과학자로, 이 같은 비율은 의과학·의공학 융합연구인력 양성을 목표로 하는 한국과학기술원 의과학대학원, 포항공과대학교 융합대학원(의과학전공), 울산과학기술원(UNIST) 바이오메디컬공학과보다 높다.

또한 지금까지 배출한 박사과정 졸업생 67명 중 의사 자격을 소지한 의사과학자는 20명으로 전체 30%에 이른다. 이들 의사과학자 졸업생은 95%가 대학병원에서 근무하며 연구를 이어 가고 있다.

임기철 총장은 “글로벌 메가트렌드인 인구 고령화와 함께 팬데믹 사태의 재발 예방에 대한 국제사회의 협력은 결국 국가 차원의 의사과학자 양성을 필요로 한다”며 “의사과학자 양성에 요구되는 역량과 기반을 모두 갖춘 지스트기 이러한 시대적 요청에 부응할 것”이라고 밝혔다./김다이 기자