사회적인 시선이 바뀌어야 한다 / 지선희 지선희·농협안성교육원 교수

2023년 11월 12일(일) 19:42

최근 정신병동을 소재로 한 드라마를 시청하게 됐다. 우리가 한 번쯤은 들어봤던 우울증, 사회불안장애, 공황장애, 조현병, 망상 등을 소재로 하여 이러한 증상을 겪고 있을 사람들의 공포감이 어느 수준인지 알 수 있도록 장면을 연출하거나 그래픽 처리를 해서 보여줬다. 이러한 증상을 안고 살아가는 사람들은 왜 그렇게 되었을까?

‘모든 병은 상실에서 온다. 가장 소중한 것을 잃었거나, 자기 자신을 잃었거나,또는 행복한 순간들을 잃었거나’ 극중 주인공의 내레이션이다. 상실한 소중한 것 혹은 상실한 행복한 순간과 이별의 준비가 되어있지 않거나, 상실한 소중한 나를 지키고 채울 준비를 마치지 못한 이들에게 정신병이 어느 순간 찾아오게 된다. 어떤 이는 망상, 환청, 어떤 이는 공황장애, 사회불안장애, 강박장애 등 각종 성격장애와 정신병을 안고 살아가게 된다.

지금의 우리는 이전 세대보다 풍요로운 시대를 살고 있지만, 이전세대보다 마음의 병을 가지고 살아가는 사람은 늘어나는 추세인 것 같다. 사회에서 나약한 사람으로 낙인찍히고 고립될까봐 병을 숨기고 자꾸만 움츠러든다. 이렇게 스스로 방치하는 순간 증상은 악화되고 사회와 영원히 격리될 수 있는 상황에 처하기도 한다.

스스로 또는 가족이 숨기게 되는 이유는 무엇일까? ‘타인의 따가운 시선’일 것이다. ‘왜 이렇게 나약한 거야?’ ‘뭐가 부족해서 저렇게 된 거야?’ ‘우리 곁에 있지 않았으면 좋겠어!’ 등 정신병이 있는 사람을 비난하거나 기피하는 시선으로 바라보고 수군거리기 때문에 스스로 병을 감추고 이겨내지 못한 자신을 스스로 비난하기에 이르는 것이다.

감기에 걸리거나, 혈압으로 고생하거나, 암에 걸려도 왜 그런 병에 걸렸냐며 평소에 건강관리를 어떻게 하기에 그러냐고 비난을 먼저 하는지 아니면 빨리 병원에 가서 진료 받고 약 처방을 받으라고 권하는지 한 번 생각해 볼 일이다.

정신병도 육체질환처럼 누구에게나 올 수 있는 병이다. 우리 육체도 면역력이 떨어지면 감기나 다른 질병에 걸리듯이 마음도 면역력이 떨어지면 상황적 스트레스를 이기지 못해 성격장애나 심할 경우 망상 등의 정신증을 수반할 수 있다. 이러한 상황에서 우리가 할 수 있는 것은 무엇일까

‘우리는 모두는 정상 비정상의 경계에 있다. 우리자신과 우리가족도 예외일 수 없다. 정신병은 누구에게나 찾아 올 수 있는 질병’ 이라고 극중 주인공은 우리에게 말을 한다. 정신병에 대한 우리의 사회적인 시선이 바뀌어야 할 때이다.

/지선희·농협안성교육원 교수