전기차 속도조절…K-배터리 ‘차분한 주시’ LG엔솔-포드 튀르키예 합작공장 철회·SK온-포드 美켄터키 2공장 가동 연기 연합뉴스

2023년 11월 13일(월) 20:15

LG에너지솔루션과 포드가 전기차 수요 성장세 둔화를 이유로 튀르키예 배터리 합작법인 설립 계획을 철회하는 등 전기차 관련 생산·투자 속도조절 사례가 이어지고 있다.

글로벌 경기침체와 고금리에 따른 소비 위축에 따른 전기차 시장 둔화가 당분간 이어질 것으로 보이는 가운데 배터리업계도 상황을 주시하며 사업 확장 속도를 조절할 것이라는 관측이 나온다.

◇전기차 시장 성장 둔화에 배터리 투자도 속도조절

13일 업계에 따르면 LG에너지솔루션·포드와 튀르키예 배터리 합작공장 설립을 추진하던 튀르키예 코치 그룹은 11일(현지시간) 합작법인 설립을 위한 3자 양해각서를 철회한다고 공시했다.

이는 유럽 전기차 시장 성장 둔화 전망에 따른 결정으로 해석된다.

포드와 코치는 튀르키예에 합작사 포드 오토산(Ford-Otosan)을 설립해 연간 45만대 규모로 상용차를 생산하고 있다. 여기에 LG에너지솔루션이 참여하는 합작공장이 설립된다면 포드가 유럽 시장 중심으로 판매하는 전기 상용차에 배터리를 공급하는 기지 역할을 하게 된다는 뜻이었다.

그러나 유럽 전기차 시장 성장이 둔화한 가운데 당장 막대한 자금을 투입해 허겁지겁 신규 공장을 짓고 생산 인력을 확보하기란 부담스럽다고 판단한 것으로 보인다.

포드는 지난달 3분기 실적 발표 당시 애초 계획한 전기차 투자액 중 120억달러(약 16조2천600억원)를 축소한다고 발표하면서 SK온과 합작해 건설 예정인 미국 켄터키 2공장 가동 연기 방침도 밝혔다.

◇숨고르는 K-배터리

다만 전기차 시장 수요 둔화가 얼리어답터(최첨단 제품을 먼저 구매해 쓰는 사람들) 시장에서 본격적인 대중화 단계로 이동하기까지 하나의 과정이며, 중장기적으로 전동화 전환이라는 큰 흐름은 변하지 않을 것인 만큼 배터리업계의 상황이 나쁘지 않다는 관측도 나온다.

도요타는 미국 노스캐롤라이나주에 건설 중인 배터리 공장에 80억달러(약 10조8천억원)를 추가 투자한다는 계획을 최근 발표했고, 현대자동차도 지난달 3분기 실적발표에서 전기차 시장이 계속 성장할 것이라며 중장기 생산·판매 전략을 수정할 계획이 없다고 밝히는 등 안정된 시그널을 내놨다.

이전까지는 완성차업계의 공격적인 전동화 전환 투자 속도와 규모에 배터리업계가 ‘끌려가는’ 형국이었다면, 지금은 완성차업계의 속도 조절이 이뤄지는 동안 기술력과 제품 경쟁력 등 본질적 측면을 개선할 여유를 얻었다는 게 배터리업계 일각의 견해다. /연합뉴스