윤석열 vs 한동훈 여권 ‘투톱’ 정면충돌 ●제22대 총선 D-78 대통령실 ‘사퇴 요구’에 韓 “할 일 할 것” 일축 ‘김건희 의혹’ 놓고 이견…공천 논란도 ‘온도차’ 분열 우려 속 양측 ‘극적 봉합’ 시도 가능성도 김진수 기자

2024년 01월 22일(월) 20:13

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 22일 오전 국회로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. /사진=연합뉴스

여권의 ‘투톱’인 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 정면충돌하고 있다. 임기를 3년이나 남긴 대통령과 임명된 지 26일 밖에 되지 않은 여당 대표 사이에 벌어지고 있는 이 같은 ‘힘겨루기’는 전례가 없다는 점에서 정치권의 시선이 쏠리고 있다.▶관련기사 2·3·4면

국민의힘 한동훈 비대위원장은 22일 대통령실의 사퇴 요구 및 당무 개입 여부에 대한 입장을 질문받고 “제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 안다”며 직무 수행 의지를 거듭 천명했다.

한 위원장은 전날에도 당 공지를 통해 ‘대통령실 사퇴 요구 보도에 대한 입장’을 내고 “국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다”고 밝힌 바 있다.

한 위원장은 ‘당정 간 신뢰가 깨진 것 아니냐’는 질문에 “여러 시각이 있겠지만 당(黨)은 당의 일을 하는 것이고, 정(政)은 정의 일을 하는 것이 국민을 위한 정치를 하는 것”이라고 말했다.

그는 “‘김건희 여사 리스크’가 당정 갈등 요인으로 거론되는데 입장에 변화가 있느냐”는 물음에 “제 입장은 처음부터 한 번도 변한 적이 없다”고 답했다.

이어 한 위원장은 “저는 선민후사 하겠다”며 “우리 당의 변화된 모습을 국민들에게 잘 설명 드려서 지금 민주당의 이상한 정치와 발목잡기 행태로 국민이 고통받고 이 나라의 미래가 위협받는 것을 막겠다”고 강조했다.

그는 ‘선민후사 언급이 윤석열 대통령 부부보다 국민을 우선한다는 뜻이냐’고 묻자 “선민후사 개념을 그렇게 정의할 것은 아니다”라며 “제가 평소에 하던 말을 한 것”이라고 했다.

같은 검사 출신으로 윤 대통령에 의해 법무부 장관 등 요직을 거쳐 여당 비상대책위원장을 맡고 있는 한 위원장이 대통령실의 요구를 일언지하에 거부하면서 총선을 목전에 둔 여권이 격랑 속으로 빠져드는 모습이다.

이관섭 대통령 비서실장이 한 위원장에게 사퇴 요구를 전달한 것은 김 여사 명품백 수수 의혹에 대한 한 위원장의 대응이 직접적 배경이 됐을 것이란 분석이 나온다.

명품백 수수 의혹 사건은 ‘몰카 공작’, ‘함정 취재’가 본질이고 김 여사는 피해자로 봐야 하는데 당에서 김 여사의 사과를 요구하는 목소리가 커지는 상황을 놓고 대통령실의 불만이 예사롭지 않았다는 것이다.

한 위원장은 최근 명품백 수수 의혹과 관련해 “국민 눈높이”에 맞는 대응을 연일 강조해왔다.

특히 윤재옥 원내대표가 지난 18일 의원총회에서 정제된 발언을 요청했는데도 한 위원장이 영입한 김경율 비상대책위원이나 당 인재영입위원으로 활동 중인 조정훈 의원 등이 여전히 김 여사의 사과와 해명을 요구한 것이 대통령실을 자극한 것이란 이야기도 나온다.

대통령실은 한 위원장과 긴장 기류가 있다는 부분을 숨기지 않고 있다. 다만 총선을 목전에 둔 상황에서 자칫 여권 분열에 대한 우려 속에 양쪽이 극적 봉합을 시도할 가능성도 없지 않다는 관측이 나온다.

대통령실은 한 위원장과 평행선을 달리는 김 여사 논란 대응과 관련해 자체 해법을 고심하고 있다는 말도 들린다. 이와 관련, 윤 대통령이 신년 기자회견을 통해 김 여사 관련 입장을 직접 밝혀야 한다는 의견도 나온다. 그러나 윤 대통령의 ‘공식 사과’가 실제 있을지는 여전히 미지수다.

/김진수 기자