동서화합 상징 30년 만에 ‘기적 소리’ ●특별법 통과 ‘달빛철도’ 추진 본격화 10개 지자체 1천800만 영호남인 삶 연결…2027년 착공 균형발전·남부광역경제권·지방소멸위기 극복 기회 기대 박선강 기자

2024년 01월 25일(목) 21:04

‘달빛철도 특별법’ 가결…광주-대구 1시간대로 25일 국회 본회의에서 달빛고속철도 건설을 위한 특별법안 가결이 선포되고 있다./연합뉴스

광주와 대구를 잇는 달빛철도특별법이 25일 국회 본회의를 통과하면서 동서화합의 상징적 사업이 30년 만에 기적 소리를 울리게 됐다.

광주시는 달빛철도특별법이 국회 본회의를 통과함에 따라 승용차로 2시간30분이 소요되던 광주-대구가 1시간대 반나절 생활권이 가능해지면서 인적·물적 교류 촉진 뿐만 아니라, 영호남 화합과 상생 발전을 도모할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

달빛철도는 영호남 지역민의 30년 숙원으로 1999년 국가기간교통망계획에 반영된 후 수많은 연구와 토론, 여론 수렴의 결과물이다. 이후 2017년 제19대 대통령선거 영호남 상생협력 공약으로 채택됐고 2021년 제4차 국가철도망 구축계획에 반영됐다.

특히 강기정 광주시장과 홍준표 대구시장이 2022년 11월25일 광주시청에서 만나 달빛고속철도 조기 착공 등을 담은 달빛동맹 강화 협약을 체결하면서 속도를 내기 시작했다.

이어 강기정 시장은 지난해 4월17일 전북 남원 지리산휴게소에서 홍준표 시장과 만나 달빛고속철도 예비타당성조사 면제 특별법 공동 추진 업무협약을 체결했다.

업무협약을 계기로 달빛고속철도 노선 내 6개 시 도인 광주·전남·전북·경남·경북·대구와 정치권이 협력해 ‘달빛고속철도 조기 건설을 위한 특별법 제정’을 추진키로 했다.

이후 지난해 8월 헌정사상 가장 많은 261명의 국회의원이 ‘달빛철도특별법’ 발의에 참여했고 기획재정부의 반대 입장이 이어졌지만 결국 이날 국회 본회의를 통과했다.

앞으로 광주시와 대구시는 달빛철도 건설을 위해 본격 속도를 낼 방침이다.

오는 4월부터 12월까지 기재부와 KDI(한국개발연구원)에 예비타당성조사 면제 확정 및 사업계획 적정성 검토를 요구할 예정이다.

이어 2025년 1월부터 2026년까지 국토교통부와 국가철도공단에 타당성조사 및 기본계획 수립 용역을 진행한 뒤 2027년 착공을 목표로 하고 있다.

총연장 198.8㎞의 ‘달빛철도’는 광주와 대구를 잇는 동서횡단철도다. 광주송정역을 출발해 광주역-전남(담양)-전북(순창·남원·장수)-경남(함양·거창·합천)-경북(고령)-서대구역까지 오간다. 철도는 6개 시·도와 10개 시·군·구를 지난다. 연관된 영호남 지역민만 1천800만명에 달한다.

달빛철도 건설 사업은 약 7조3천억원의 생산 유발 효과, 2조3천억원의 부가가치 유발 효과, 3만8천여명의 고용 유발 효과가 기대된다.

강기정 광주시장은 “광주와 대구를 1시간대에 연결하는 달빛철도는 광주와 대구를 포함한 10개 지자체와 1천800만 시·도민의 삶을 연결한다”며 “이는 지역 경제 활성화는 물론 철도 건설에 지역 건설업체 참여 등으로 지역 발전이 촉진될 것”이라고 말했다.

강 시장은 또 “영호남 동서에 걸친 새로운 내륙권 광역관광벨트 구축을 통해 수도권 관광객 유치를 활성화하고 수도권에 집중된 일자리와 대형 규모의 병원·문화·여가·쇼핑시설 등을 지방으로 분산시킬 수 있게 되며 수도권 집중과 지방소멸 위기 극복의 기회가 될 것”이라고 강조했다.

/박선강 기자