| [문학마당]낙엽 한 잎 / 수필 - 고병옥 |
| 2024년 04월 29일(월) 20:02 |
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아침에 마당으로 나가니 나뭇잎들이 떨어져 있다. 갈색으로 변해버린 잣나무와 솔잎 그리고 이름을 알 수 없는 크고 작은 잎들이 간밤에 소리 없이 낙엽 되어 돌아왔다. ‘한 이파리의 나뭇잎이 떨어지므로 해서 천하가 가을임을 알게 된다.’는 말이 떠오른다.
싸리비로 쓸어 마당의 한 귀퉁이에 모아놓고 한참 동안 바라본다. 차가운 이슬과 아직 남아있을 온기로 썩어 기름진 흙이 되면 내년 봄 밭에 뿌릴까. 아니면 성냥 그어 불을 지피고 낙엽 타는 냄새를 맡으며 피어오르는 연기에 또 한해의 이지러짐을 생각할까.
바람이 분다. 마른 낙엽은 작은 바람에도 뒤척인다. 세상 인연에 집착하기에는 너무나 가볍다. 작은 소망도 놓아버리고 떨고 있는 것 같아 가슴이 서늘하다. 이슬의 무게도 버거운 듯 함초롬히 젖어 있다. 많은 날을 비에 씻고 바람에 닦았어도 또 씻을 것이 남았나 보다.
작은 낙엽들 위에 거무스름한 진갈색의 커다란 잎이 두꺼비 형상으로 웅크리고 있다. 플라타너스 잎이다. 겨울을 나기 위한 준비도 없이 추위가 닥쳐와 어찌할 바 모르고 거리를 헤매는 군상의 모습이다. 저런 모습이 생의 끝자락이란 말인가. 플라타너스 낙엽 한 잎을 손에 들고 현미경으로 미생물을 관찰하듯 몸의 모든 기능을 눈에 모아 초점을 맞추고 낙엽을 본다. 이른 봄 나무의 두꺼운 표피를 뚫고 힘차게 돋아나던 기백은 흔적도 없다. 뽐내고 자랑하던 멋도 찾을 수가 없다. 일상의 바람도 이겨내지 못하고 찬 기운에 살갗이 군데군데 터졌다.
찬바람이 분다. 여름의 뜨거운 태양 아래 당당했던 풍채는 간 곳이 없다. 비바람과 태풍을 견뎌내던 용기와 인내심도 놓아버렸다. 번영을 간직하고 풍요를 노래했던 욕망도 사라졌다. 캄캄하고 단단한 땅속 돌 틈 사이의 물줄기로 피워낸 환희의 함성도 들리지 않는다.
가을이 깊어 간다. 햇빛과 바람의 직조로 자연의 색깔은 소리 없이 변신한다. 한 잎 두 잎 고운 색으로 변하는가 싶더니 어느 날 그루 전체가 빨갛게 혹은 노랗게 물들었다. 무서리가 하얗게 내리고 잎이 우수수 떨어진다. 세상살이에 집착하지 않으면 낙엽처럼 고운 색깔의 삶을 살 수 있을 텐데. 가을 깊숙이 내려앉은 낙엽은 욕심과 아집을 줄이고 버리는 색깔이요 느낌표가 아닌가. 한 생의 권세와 부귀영화도 덧없음을 보여주는 빛바랜 자화상이다. 황홀했던 빛깔도 매혹스러운 향기도 혈관을 흐르는 맑은 액체도 다 버렸다. 살갗 속에 감춰졌던 실핏줄 같은 그물맥이 모양을 겨우 지탱해 주고 있을 뿐이다.
가볍다. 체중을 줄이듯 욕심을 떨치고 나면 우리의 마음도 낙엽처럼 가벼워지는 것인가. 바람이 분다. 저항 없이 날린다. 그때마다 바스락거리는 것은 가슴속을 다 비웠음을 알리는 몸짓이려니. 그리고는 썩어서 새 생명으로 태어난다. 나를 짓누르는 탐욕을 버리지 못한다면 아름다울 수도 자유로울 수도 없다. 가벼움의 행복도 알 수가 없다.
낙엽을 얼굴 가까이 대고 눈을 감는다. 비우므로 넉넉해지는 울림이 전해온다. 진실한 삶의 냄새가 향기로 스민다.
<고병옥 약력>
▲창작수필 등단 (1995년)
▲에세이스트 ‘올해의 작가상 2005’ 수상
▲제20회 광주문학상 수상
▲수필집 : ‘여울물소리’, ‘허수아비’