참회·성찰의 진술…‘시차는 있어도 오차는 없다’ 초등 임용시험 전국 최고령 합격자 이금태 자전적 에세이 최명진 기자

2024년 11월 24일(일) 19:06

2017년 전남도교육청 초등 임용시험에서 전국 최고령 합격자가 된 이금태(사진) 씨의 자전적 에세이집 ‘시차는 있어도 오차는 없다’(문학들刊)가 발간됐다.

이 책에는 60여년 동안 살아오면서 겪은 ‘운명이자 자신만의 진리’라고 말할 수 있는 이 씨의 삶의 모습들을 농축해 담았다.

교육대학을 졸업하고 초등학교에서 30여 년 동안 교편만을 잡아 오다가 교감 승진을 코앞에 둔 그는 2003년 교육감 선거에 관여한 일에서 ‘지방 교육 자치에 관한 법률’ 위반으로 징계받아 교직을 떠나게 된다.

이후 그의 삶은 파란만장했다. 전기설비, 공사장 일, 고깃집 사장, 우유급식점 점주, 목욕탕 사장 등을 전전했다. 눈여겨볼 점은 그런 시련 속에서도 그가 천직이라고 믿어온 교직을 결코 포기하지 않았다는 것이다.

2010년 광복절 특별복권으로 공무담임권이 회복되자 그는 다시 교직을 꿈꿨고, 결국 2017년 전국 최고령 합격자가 돼 그토록 염원하던 학교로 돌아갈 수 있게 됐다. 그는 지난해 2월 해남북평초등학교를 끝으로 정년 퇴임했지만 현재까지 기간제 교사로 아이들과 함께 교사의 직분에 열성을 다하고 있다.

그의 스승인 소설가 한승원은 “참회와 성찰의 진술인 이 책이 누군가에게 좋은 귀감이 될 터”라고 했다. 이형대 고려대 교수는 “주체적 삶의 가능성에 대한 끝없는 탐구와 그 실천적 과정에 대한 진솔한 기록”이라고 했다. 이종율 전 국제신문 기자는 이 책이 “상처를 치유하고 새로운 희망을 잉태한다”고 밝혔다.

/최명진 기자