‘고온’ 환경서 발생…열사병은 조치 늦어지면 생명 위험 <일사병·열사병> 단어 유사…증상 다르고 위험도 차이 땀 발생·의식 유무 등 살펴 대처해야 수분 섭취·한낮 외출 자제 등 중요 정리=기수희 기자

2025년 07월 15일(화) 20:03

강주오 행복을주는 가정의학과 원장

여름철 무더위가 지속되면서 온열질환 환자들이 늘고 있다. 특히 응급실에서는 의식 저하, 어지럼증, 탈수 증상을 보이는 환자들이 종종 입원 치료를 요하는데, 이 중에서도 자주 언급되는 질환이 ‘일사병’과 ‘열사병’이다. 두 질환 모두 고온 환경에 의해 발생하지만, 위험도와 응급성에는 분명한 차이가 있어 정확한 이해가 필요하다.

이에 강주오 행복을주는 가정의학과 원장을 통해 일사병과 열사병의 다른 점을 알아보고 증상, 대처법 등도 짚어본다.

◇일사병(Heat Exhaustion)

일사병은 체온이 비정상적으로 높아지기 시작하면서 땀을 많이 흘리고 수분과 전해질이 급격히 소실될 때 발생한다. 장시간 더운 환경에 노출된 가운데 여전히 땀을 흘리고 있을 때 의심해봐야 한다.

주요 증상은 ▲땀이 많이 나고 피부가 축축하다 ▲어지럼증, 메스꺼움, 두통 ▲맥박이 빠르고 약하다 ▲피로감, 집중력 저하 등이다.

이 같은 증상이 나타날 시 치료 및 대처법은 즉시 서늘한 장소로 옮기고, 시원한 물을 마시게 하며, 옷 등을 느슨하게 한 뒤 냉찜질을 하는 것이다. 대부분의 경우 적절한 휴식과 수분 보충으로 회복이 가능하다.

◇열사병(Heat Stroke)

열사병은 일사병보다 훨씬 더 위험한 상태로, 체온 조절 기능이 완전히 무너지면서 체온이 40도 이상으로 치솟고, 땀이 나지 않으며, 의식장애가 동반되는 응급질환이다. 빠르게 조치하지 않으면 뇌, 간, 신장 등 장기 손상으로 이어지고 생명을 위협하기도 한다.

주요 증상은 ▲체온 40도 이상 ▲피부가 뜨겁고 건조하며 땀이 나지 않음 ▲혼란, 경련, 실신 ▲빠르고 강한 맥박 ▲의식 저하 또는 무반응 등이다.

치료 및 대처법은 즉각 119에 신고하고, 체온을 빠르게 낮추는 것이 중요하다. 응급처치는 옷을 벗기고 몸을 물수건이나 얼음팩으로 식히며, 선풍기나 냉풍을 사용한다. 절대로 회복을 기다리며 지체해서는 안 된다.

◇몸이 보내는 작은 신호 ‘주의’

일사병에서 적절한 대처가 이뤄지지 않으면 곧바로 열사병으로 악화될 수 있다. 따라서 ‘땀이 나고 어지럽다’는 증상을 단순히 더위에 따른 것으로 보면 안 된다. 의식이 흐려지고 체온이 높아지면 반드시 응급상황이라는 점을 꼭 기억해야 한다.

폭염은 누구에게나 찾아오지만, 지키는 건 나의 준비와 실천이다.

수분을 자주 섭취하고, 한낮 외출을 피하며, 몸이 보내는 작은 신호에도 귀 기울인다면 더위 속에서도 건강한 여름을 보낼 수 있다. 무더위에 지지 마시고, 현명하게 이겨내시길 바란다.

/정리=기수희 기자